第三章 有光之處 中篇
請待在有光的地方 全一冊
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結珠開始到自由學校當志工老師之後，過了一個半月。她的排班時間不固定，每周三到四天。剛認識結珠沒多久立刻將她挖角到自己的團隊，宗田先生真不愧是閱歷豐富的長輩，頭腦精明、看人又有眼光。瀨瀨大喜過望，立刻改為稱呼她「結珠老師」。結珠和我只在接送瀨瀨的時候轉達聯絡事項、短暫地閑聊，但我還是很高興。傍晚，她偶爾也會和宗田先生一起繞到「繁花」來作客。
「交到朋友真是太好了呢。」
有一天，來到店裡的岡林先生這麼說。
「你說誰？」
「哎呀哎呀，當然是說媽媽桑妳呀。」
岡林先生抓著啤酒瓶替自己斟酒，露出傻眼的表情。
「結珠跟我說啰，『繁花』的媽媽桑對她很好。」
「也沒有……我們只是一起出去兜過一次風而已，那是客套話吧。」
我並不是因為難為情才否認，只是真的覺得「朋友」這個詞不太貼切。
「可是，像媽媽桑妳這麼難以攻陷的人，要不是對對方頗有好感，也不會一起去兜風吧。」
雖然想叫他不要說得好像很了解我一樣，但他說得確實沒錯，我無法反駁。
「結珠她也不是喜歡交際的類型，妳們應該是真的很合得來吧。太好了、太好了。」
到底何謂朋友呢？隔天傍晚，我和瀨瀨一起洗澡的時候不經意問了她。
「瀨瀨，對妳來說『朋友』是什麼樣的人？」
「咦——不就是一起玩耍的人嗎？」
瀨瀨用指尖啪沙啪沙地敲著水面回答，可能在模仿彈鋼琴的動作。
「是哦。」
我們家的浴缸太小，沒辦法兩個人一起泡澡，所以瀨瀨先洗凈了頭髮和身體、移動到浴缸里之後，才換我進來清洗身體。
「還有，不說人家壞話的人！」
「老師，您有朋友嗎？」
我們彼此相視一笑，儘管笑容仍有些僵硬，但總算是不那麼緊張了——才剛這麼想，水人先生便問出了第二個問題。
「您說得沒錯。」
「也不至於到忍耐的地步吧？」
但我猜錯了，我馬上就看出水人是真的受到大家疼愛，所有人都尊重、喜愛著水人那份毫不矯飾的耿直。他沉默寡言，也不會做出引人發笑的滑稽反應，卻像水缸中的水草一樣悄然供給著氧氣，他敦厚穩重的特質能使身邊的人更加自在地呼吸。這個人跟我活在截然不同的世界啊，我想。他不像結珠那樣私底下藏有自己歪曲的部分，而是在人生中獲得了豐富的愛，並且回以同等的、甚至更加豐厚的報答。
「您不問問她本人嗎？」
「哎哎，爸爸說他也是。」
「從這層意義上來看，回學校上課確實比較容易透過班級活動、休息時間的互動，自然消除孩子內心的芥蒂……但要是為了讓孩子們和好，導致……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）