第三章 燒瓶里的生命（3/6）
魔王2099 3 樂園監獄都市・橫濱
青葉這麼回答的語氣一點也不覺得這樣的事情很嚴重。
就只是將這個狀況視為理所當然的事情，單純地陳述事實。
這點讓高橋只是感到悲痛不已。
壽命。
是在抵達生命終點之前的期限。
即使不是不死或不老，對精靈之類的長命者來說，人的一生也很短暫。
然而儘管如此，被設計出來的生命只有四年期限，未免太短了。
「我呀，現在是十七歲喔……」
這是很殘酷的一句話。
是不該對一無所知的少女說出的一句話。倘若是平時的高橋，應該會選擇沉默吧。不過在她猶豫該不該說之前，話語便脫口而出了。
「咦……？」
「我希望妳能活得更久一點啊……青葉……青葉……！」
高橋緊緊抱住青葉纖細且脆弱的身軀。
傳達過來的肌膚溫度，讓人感到她仍然活著。
隔天，在侍奉作業中。
「喂，小貝……」
高橋以一臉凝重的神情，帶著青葉來到粉碎機旁，然後向正在和古蘭一起作業的貝爾托爾搭話：
「青葉他們的壽命只有四年，是真的嗎……？」
「嗯？噢，妳聽青葉說了嗎？余從好幾人那邊取得了證言，所以不會有錯吧。」
相對於神情嚴肅的高橋，貝爾托爾的語氣和平時沒有區別。
「放心吧，青葉。」
然而在這個狹小世界和她成為朋友──至少青葉覺得貝爾托爾是朋友──那個說要為她解開詛咒的貝爾托爾，已經永遠離她而去。
就像要打斷這種祝福的氣氛，方才一直保持沉默的古蘭突然停下作業詢問貝爾托爾。
高橋用力抱住青葉，青葉也跟著回抱她。
「所以不是什麼端粒太短之類的問題造成的啊。」
即使對人類來說，四年也是太過短暫的時間。
現在卻覺得孤獨好可怕。
即使是青葉，也懂得國家的概念。
「就沒有其他辦法了嗎……？」
這是太過荒誕無稽的話語。
和他平時的柔和氛圍截然不同，顯得冷酷且咄咄逼人。
貝爾托爾帶著一絲滿意的表情看著她們，同時將廢棄物一個接著一個丟進發出噪音旋轉的粉碎機里。
貝爾托爾一把揪住古蘭的衣領。
貝爾托爾十分認真地說道。
就像在呼應她聲嘶力竭的話語一般。
○四五組全員都被關進了懲罰房。
「父祖的存在是絕對的。而、而且我們的運行時間是天生註定的……請、請不要說……這種會讓人抱持希望的話。」
「我好想……和大家……一直在一起……」
「……我……想和大家……一直在一起……」
──向後跌入粉碎機中。
「有嗎！」
這個也就是說──
「不僅要奪回希瓦爾德，還要打倒那個叫父祖的傢伙，解放──不對，是要支配這座鋼鐵島嶼……還有橫濱市的居民，對他們的靈魂進行解……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）