第三話 遭幻想與蒸氣的霧靄包圍（4/7）
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「……騙、騙人的吧？」
「我騙妳要幹嘛？如果妳也是從地底上來的應該看見了吧，銀獸飼育所。只要吃東西就會排泄，那些東西就是搬到這邊來處理。」
深冬忍不住嘔出湧上的酸意，又是吐口水又是把臉上、身體上沾染的東西拍掉。戴眼鏡的少年接著發出「啊——啊——」的同情聲。
「喂，這樣對她太可憐了啦。正確來說是代謝物。銀獸的內臟和器官很特殊，而且根本沒有肛門。」
「哈，你也太計較了吧。總之，妳不用覺得那麼噁心，這對人體無害。」
「別安慰人了！」
深冬一大叫，眼鏡少年立刻縮起脖子，變得跟烏龜一樣。
「好可怕喔—— 交棒。」
「好啦。是真的，銀獸的大便、代謝物沒有任何用處，只有奇怪的氣味，連肥料也當不成。既沒辦法和真正的泥土混合，也不溶於水，都不知該如何處理，只是不停增加。」
「……那為什麼要養那種生物？」
「因為牠會產巨金啊。」
巨金——故事中出現的礦石。看過囚車的引擎、警示燈和電梯後，深冬也察覺那個紫色火焰就是巨金的火焰。是這世界所有機械的動力源。縮起脖子的眼鏡少年「嗯哼」輕咳後，挺胸站上前。
「巨金就是銀獸的代謝物之一，就參雜在從鱗片間及身體上四散的代謝物中。」
「也就是說，地下室那些工人每天汗流浹背尋找藏在銀獸大便里的巨金。但沒人要做這種工作，所以才會讓新人或北方奴隸或我們這些孤兒來做。」
「……你們也曾經在那邊嗎？」
「沒錯，我們是從那個作業場逃出來的，工廠的生活真的超惡劣。」
這次輪到深冬哼聲：
「好不容易逃走了還跑回來也太奇怪了，一個不小心可能會被抓到耶。」
「是啊，但我們也需要錢啊。」
就在阿柿如此回答之時，牽引車煞車，深冬所在的最後一輛台車也緩緩停下。眼前有座橫長的雙層樓，很像學校校舍的建築。在敞開的出入口門前，和孩子們一樣身穿骯髒且奇怪打扮的大人們圍在一台機械旁。感覺很像小貨卡，上面有用途不明的齒輪和管線這點，還真有這世界的感覺，但沒有燃燒著巨金特殊紫色火焰的火爐，年輕男人滿身大汗地轉動方向盤。機械發出聲音運轉，小幅震動，右邊管線排出大量黑砂，從左邊管線掉出僅僅一顆閃耀紫色光芒的小石頭。從排氣口溢出的煙霧帶著煤炭，有深冬也熟悉的木炭氣味。
真白照她的指示變身成狗。也只能賭一把試試看了。深冬爬上真白的背，對她咬耳朵。
真白回應般叫了聲「嗷嗚」，鑽過失控銀獸的雙腿間，逃出獸籠外。
真白還來不及回應，門先裂成兩半，與蝴蝶鉸鏈連結的岩壁也一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）