～第七敗～ 榮光下燃盡一切的馬拉松 放虎園雲雀（17/28）
敗犬相簿 1 失樂園
與學長打過招呼後，我從或惜別、或流淚的人群中走過，找了個長椅坐下。
我一邊打開手中的罐裝咖啡，一邊抬眼確認手機熒幕上的內容。
在小鞠連環送來的「快過來」的呼叫中，夾雜著一條訊息。
內容是簡短的一句『告訴我你的回答』。
來自——燒鹽。
石蕗高中舊校舍，逃生梯。
為了避人耳目，我指定在這地方與燒鹽碰面。
我從一樓走到最上層，沒見到燒鹽的身影。
我從樓梯間眺望遠處的操場。零星人影的所在之處，想必正上演各自的青春吧。
──告訴我你的回答。
回答。問題當然是『一起加入回家社』吧。
回答早已經確定。
但是該怎麼對燒鹽說才好，或者根本不該多嘴，我仍舊沒打定任何主意。
當我暫且先深呼吸時，樓下傳來規律的腳步聲。
「阿溫，讓你久等了。」
「欸、啊啊……我也才剛到而已。」
燒鹽有些尷尬地擺弄著發梢，站到我身旁。
微風自操場吹來，燒鹽的瀏海隨之悠悠搖曳。
被纖長的睫毛環繞的朝下的茶色眼眸中，泛著憂愁的濕潤光澤──
「好久沒來這裡了耶～」
打破了曖昧不明的沉默的，是燒鹽強作開朗的說話聲。
「上一次就是那次嘛，阿溫和八奈起矛盾，大家一起聚在這裡的時候。」
「教練要我也參加兩百公尺和跨欄。每個高中在大賽能出賽的名額是固定的，只要我參賽，就會有人沒辦法參加。」
燒鹽像個孩子般點頭。
「嗯，就是這樣。」
我心中既存的話語，無法解決燒鹽的煩惱。
──為何是我？
在那之後……？如果贏得全國大賽冠軍，接下來是世界大賽嗎？
燒鹽睜開了閉著的眼睛，向上伸直雙手，伸了個懶腰。
「……可是，我一個人會怕。拋棄一切、背叛所有期待，就算這樣還是要笑著過日子──讓我很害怕。」
那笑容格外澄澈透明，格外潔凈──而且，看起來很寂寞。
雖然我突然感到不安，但都到最後了，就相信那個人吧。
燒鹽將兩邊手肘抵在樓梯間的扶手，眼神像是在眺望遠方。
「──景子她啊，跳高成績一直沒進步，但只要改變起跳的時機應該就會改善；美鈴不擅長在彎道上爭奪位置；小乃會害怕柵欄，應該換其他練習方法比較好。只要教練注意到，應該都能改善。」
「嗯，有好好道謝了。多虧了月之木學姐。」
「知道啊，田徑隊短距離的主將。從國中的時候就是那樣吧？」
但是現在該說的話，肯定不是這一句。
「就算因此犧牲了其他人，到了全國大賽還是一點都不管用喔。頂多只會在預賽淘汰。」
短暫地相視而笑，燒鹽浮現不知如何是好的笑容。
──沉默。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）