第三十五話 無名老樹
渾濁雙眼所求為何 3
雅魯克領，一個連接塞爾塔與萊興之間的中繼地。
這片地區曾隸屬於舊菲利烏斯王國，一直被視為萊興地域的附屬品。如果說它有什麼作用的話，頂多就是一條運送礦石的路線。而在這裡，由埃斯基什堡所堅守的古道由於其不便之處，所以它的價值最低。
因此，被安排在這裡的守將也不是什麼有前途的將領，這個位置有一半的價值在於它是一個可以趕走麻煩人物的閑職，這已經是幾乎半公開的秘密。
在這樣的堡壘里，長年來一直擔任不斷溫暖守將椅子的職務，是身居百人長之位的拉圖。
此人雖然誠實正直，但卻認真得令人髮指、幾乎到有些愚笨的地步，並且缺乏組織性的政治敏感。一旦加入他的麾下，就會覺得他很煩人而麻煩。
對於不太熟悉他的士兵來說，他是一個不懂得放鬆的悶熱上司。
他經常以練兵為由，然後士兵們穿著全副武裝在小路上跑步，並時常命令他們進行堡壘的改建工程，這都是重體力勞動。更糟糕的是，拉圖總是主動上陣指揮。按照士兵的說法，他們被少數受到他的言行所感化的同好會成員二十四小時監視，根本沒辦法偷懶。
雖然他希望能在戰場上盡情地揮灑自己的生命，但是漢塞爾克帝國、甚至連大暴走都忘記了埃斯基什堡的存在。
不知道戰爭，不知道現實，只有塊頭特別巨大的笨蛋老人。這就是對守將拉圖的評價。
坐在自己的房間里，拉圖盯著一張破舊的地圖。
稀有的通訊魔道具只配備在重要的據點，埃斯基什堡只能依靠快馬和狼煙傳遞消息。自從從萊興那裡得知漢塞爾克帝國的騎士出發的消息後，就再也沒有收到任何後續的報告。
「你們在哪裡，你們要走哪條路？」
地圖上的注釋和標記都是拉圖親手寫的。堡壘周圍的情況是他一邊兼顧跑步一邊測量的，可以說他比故鄉還要了解這個地方。
「要麼已經通過了嗎？ 要麼已經被其他的部隊……老夫又被時代拋棄了嗎？」
拉圖不是被徵召的民兵，而是自願從軍的常備兵。志向的根源是源於村裡的長老給他講的英雄傳說。雖然在同齡的人中頗不受歡迎，但年幼的百人長卻是一字一句地背誦下來。
「皺紋又增加了嗎？」
只要低頭望向自己的手，拉圖就能看到無法隱藏的衰老證據。不僅僅是皺紋，手臂和腿部的肌肉也開始衰退。到了中年之後的幾年，他雖然穿著鎧甲在獸道繞圈奔跑以此來保持體力，不過那也是杯水車薪。在逼近的衰老面前，身體始終處於劣勢。
作為一名職業軍人，他的職責是保護民眾的財產和生命。這座堡壘遠離戰亂，正是他盡職盡責的證據。儘管拉圖這樣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）