第三十五話　無名老樹（2/2）

「這就是，戰場嗎？」

老樹像在品嘗一樣地嘀咕。

勢頭增強的熱風，穿過魔力膜奪走了粘膜的水分。凄慘的蒼炎，蹂躙了應該守護的一切。即使如此，從身體深處蔓延、流動在身體里的背德感，讓拉圖的脊髄發麻。

無論是侵蝕魔力膜的蒼炎，還是刺痛肌膚的殺氣，雖然難以承認，但他卻感到樂在其中。無聊比痛苦更痛苦。因此，拉圖以歡喜的心情接受了蒼炎。

獲得了互相廝殺的資格，拉圖把深深插入大地的棍棒的尖端舉起，抖落粘在釘子上的泥土。

〈這是時隔五十多年的盛大舞台，老夫絕不能容忍被泥土弄髒。〉 拉圖舉起碎金棒，宣告道。

「聽好了，帝國的騎士啊。吾名為拉圖，乃是掌管這座要塞的守將，來吧，讓吾等堂堂正正地交鋒吧!! 」

熱浪使衰老的身體沸騰起來。即使在幅員遼闊的北方諸國，也沒有比這更值得自豪的對手。與老邁的巨軀相反，他的內心卻回到了少年時代。在憧憬面前，甚至連自稱的第一人稱都改變了。

拉圖口中念出英雄故事的一節，像個男孩一樣激動不已。