第三十六話
渾濁雙眼所求為何 3
沃魯姆無法抹去的違和感正轉變為確信。
《鬼火》雖然炸毀了瞭望塔，但火勢在城內蔓延的速度卻很慢。並不是因為他顧慮到相連的村落而不自覺地放鬆了手腳。以有限的材料搭建起來的防禦牆和兵營，都用燒固的粘土進行了耐火處理。此外，易燃的物資也極為稀少。
這不是一朝一夕就能做到的。大概是在日常生活中就給士兵們灌輸防火意識，並去除和隔離了可能引起火勢蔓延的因素吧。
「這是拉圖大人的命令。民兵們專心撲滅火勢。」
「讓村民們從後面逃到山裡去！」
「常備部隊專心對付襲擊者!! 敵人數量不多啊!! 」
即使是雜兵們，每一個人的表現都不錯。倒不如說，雖然被《鬼火》奪取了先機，但他們仍然能夠重新恢複秩序。就連倒在眼前的長槍兵，經過三次交鋒之後，甚至差一點就避開了致命的攻擊。如果雙方是用直槍對決的話，那勝負還尚未分曉。
沃魯姆把心中的擔憂說了出來。
「我們是不是被那個民兵騙了？」
據他們俘虜的民兵所說，碉堡的指揮官是一位愚鈍的老將拉圖。用過去的世界觀來形容的話，他就是被排除在晉陞路線之外的窗邊族。(在日本職場內不受重用的職員，此名詞的由來是因為這類職員的辦公座位常被安排在窗邊角落位置。)
埃斯基什堡在戰略上並非要地，而且由一位無名將領指揮。作為原近衛的朱斯坦也印證了這一情報。
〈但是，一揭開蓋子後的真相如何？那個民兵可是個了不起的演員。〉
「你說那個人是無名之輩？」
被稱為愚鈍的將領，是不會跳進《鬼火》的熱風漩渦里的。最關鍵的是，他使用將火球扭曲壓制的《強擊》，擁有碾碎蒼炎、甚至具有破壞地面的破壞力，僅憑火球根本無法殺死他。
雖然沃魯姆正在考慮攻擊方法，但老將的可疑動作讓他警惕起來。老將擺好架勢、伸出碎金棒，令沃魯姆戒備著魔法和技能的攻擊。
「聽好了，帝國的騎士啊。吾名為拉圖，乃是掌管這座要塞的守將，來吧，讓吾等堂堂正正地交鋒吧!! 」
「……哈？」
沃魯姆懷疑自己的耳朵。
〈那傢伙說了什麼？〉
眼前的老人是指揮系統的頂點，也是埃斯基什堡的守將。而且，現在正處於互相廝殺的時刻。
沃魯姆一邊以一條腿為軸心旋轉，一邊在熱風的推動下釋放出《強擊》。斧槍和碎金棒的相撞，使覆蓋在它們上面的魔力像是融合一般爆裂開來。剩下的就是純粹的臂力差，結果是沃魯姆的雙肘被彈起，碎金棒也再次刺向地面。
「可是，對方是《鬼火》使者。即使是拉圖大人也……」
配合斧頭被釘子推開，他迅速更換了手……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）