第二話
渾濁雙眼所求為何 4
「真是一群不懂客氣的傢伙！在天亮之前，他們竟然光臨了三次!! 」
帝國騎士穿梭於戰場之間，並非沒有遇過手腳不幹凈的雜兵。在佔領地區上籌集物資是很常見的事。倒不如說，徵用和掠奪的本領被視為士兵的素質之一。
沃魯姆之所以與這類活動無緣，是因為他所屬的部隊主要進行外征，並且是敢於衝鋒陷陣的部隊。他們可從遺留在據點的糧草、沉默的屍體中高效率地補充裝備，也可以說是吞下危險之後的一點小福利。
然而，這裡是不容許無法無天的自領地。但當戰場被搜刮一空之後，情況就完全不同了。如果無法以正當手段獲得必要物資的話，那麼現地調達的對象甚至會轉向友軍。
確實大家有一個共同點，都是帝國軍。但是，他們最優先考慮的是自己部隊這個小小的共同體。由於在現場教育中，士兵學到的是對指揮官的盲目信任、以及對部隊的扭曲連帶感，所以往往缺乏與軍隊整體的夥伴意識。
話雖如此，也不能批評他們不顧全整體的狹隘視野。畢竟這是簡單的道理：困窮的朋友和困窮的家人，到底應該優先照顧哪一方本來就是個愚蠢的問題。
〈雖然程度上有所不同，但考慮到各種情況，將陌生的士兵作為目標也是可以理解的。〉
然而，凡事總有個限度。包括未遂在內一夜之間的三次拜訪，對沃魯姆來說也是首次。夜襲、晨襲，這些不擇時機的麻煩客人們比敵人還要棘手。
「高興的就只有這傢伙了。」
帝國騎士惡狠狠地瞪著前方，是那張一如既往的鬼面具。
沒骨氣的盜賊們一旦被吸血的偷竊候選物咬了咬手，就會紛紛逃之夭夭，留下的只有吃了夜宵小腹滿足的鬼臉。而作為持有者的沃魯姆不僅沒有得到任何滿足，反而因為睡眠不足和飢餓而感到更加疲憊。
「雖然醒得不舒服，但還是吃點東西吧？」
坐起懶洋洋身軀的帝國騎士再次環視四周。
有的人在貨車底下鼾聲大作，有的人則以空桶的余香為枕頭睡著了。儘管如此，一部分帝國士兵還是開始了活動。三三兩兩聚集起來的士兵們生起火來，暖和著冰冷的身體。共度一夜後，被珍惜地抱著的溫石已經完全冷卻，正裝飾在篝火的邊緣。
這也可以稱之為步兵的天性，看到什麼就撿什麼。被遺棄的物資、剝奪屍體上的衣物就不用說，甚至連樹的新芽和薄皮也會被當作食物而削下來，簡直像一群飢餓的蝗蟲。
升上早晨天空的滾滾濃煙也不例外。如果以大隊、中隊為單位的士兵行動時，柴火等燃料也很自然會短缺。
為解決這令人煩惱的問題，生乾的馬糞受到了青睞。那些吃著稻草和草的馬的排泄物……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）