第四章（5/7）
沒有愛的世界 全一冊
放入小型微量離心管的葉子原液，會先放入零下二十度的實驗用冷凍櫃保存。因為從播種完畢，觀察依序成長的阿拉伯芥，到開始挑選三十六株「真葉較晚冒出來，且葉片基部泛紅」的植株，還需要一段時間。按照當初的實驗設計，一旦采完三十六株的葉子，原液全部備妥後就做PCR分析。事先準備好的葉子原液，就先放在冷凍櫃中備著。
PCR儀外型很像灰色桌上型印表機。本村曾在實驗器材的商品型錄中，看過外型可愛的紅色PCR儀，但理學院B棟使用的，是徹底體現「質樸剛健」的款示。每個研究室都靠著談不上充裕的預算精打細算做實驗，除非現有的PCR儀真的壞得很徹底，否則要買新的恐怕是遙不可及的白日夢。
PCR儀上方有灰色蓋子。打開蓋子，是一排可放十二支PCR離心管的小洞。葉子原液做PCR分析時，得從小型微量離心管移到PCR離心管中，再放進PCR的孔中讓機器運作。
不過，並非只要把原液放進PCR分析就好。在那之前，必須先把混了少許酵素和少許「引子」的物質放進葉子原液。一開始就全部混合保存起來也行，只是酵素冷凍後會失去活性。因此，分成「葉子原液做好之後就先冷凍保存」和「即將要做PCR前才製作酵素與引子的混合溶液」這兩個步驟進行。
引子只要在晚間七點前向業者訂購，翌日上午就會送抵研究室。有粉狀也有透明液體狀的，總之都是裝在小型塑膠試管內。兩支一組兩千日圓左右。因為使用量很少，足以供應幾十支微量離心管的實驗上。這麼想的話實在很划算。酵素比引子貴，所以必須使用可調式微量吸管，以避免失誤浪費，並有效率地與引子混合。
引子等於是指引「應該把DNA的這裡到這裡增幅」的記號。針對想研究的基因，實驗者會選擇適當的引子向業者下訂單。
比方說本村想研究的基因D，簡寫為AHO。它的突變株d的特徵是照射到放射線後，偶然讓基因D的DNA序列某一部分整個缺失。這種偶然造成的突變株有很多，本村從中選出了她認為應該最適合這次實驗的突變株d。
引子就是用在分析DNA序列缺失，標記出「必須讓這段序列增幅」的記號。帶有葉子DNA的原液混合引子與酵素，做PCR分析後，只有含有基因D序列之處的DNA會大量增加。
如果基因沒發生突變，基因型是「DD」時，序列不會出現缺失，因此增幅的DNA片段會跑得比較長。相較之下，基因型是「dd」的突變株時，序列增幅的DNA片段就會比較短。
至於如何確認是長還是短，要用PCR溶液「電泳」的方法根據長度區分增幅出的序列長度，將DNA染色視覺化。
電泳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）