第一章 邂逅（4/6）
香君 上冊 來自西方的少女
「綠水溪谷旁。」
愛夏驚訝地左右四顧。綠水溪谷的話，就在家附近——雖然那個家早已人去樓空。一想到這裡，尖利的哀痛扎進胸口。
「為什麼我們會在這裡？」
愛夏問，但男子在小鍋抹油，再次烙起薄餅，搖了搖頭。
「我只是奉命行事，什麼都不知道。等馬修大人回來再問他吧。」
愛夏眨了眨眼。
「……馬修，那個人叫馬修嗎？」
男子點點頭。「沒錯。馬修•喀敘葛大人。」
那個叫馬修的人遲遲沒有回來。
弟弟彌洽醒來一次，吃了一大堆帶狗的男人準備的晚餐，問了「我們怎麼了」這類愛夏也答不出來的問題，但沒多久就在火堆旁蜷成一團睡著了。愛夏自己也渾身倦怠得幾乎要脫了形，吃完晚飯後，天還沒黑，就偎在弟弟旁邊躺下了。
她昏昏沉沉，睡睡醒醒，確定弟弟和自己都還活著，又再次入睡。偶爾也會被拂過森林草地的風捎來的氣味給吵醒。
天一黑，草木氣味就會安靜下來，但如果遭到蟲子等攻擊，就會開始發出「氣味的聲音」。
（……艾那拉樹，一下子就好，安靜一點吧，拜託。）
應該是被蟲子啃食葉子吧，艾那拉樹似乎遭到相當多蟲子圍攻，已經發出「悲鳴的氣味」老半天了。
樹木發出的「氣味之聲」總會徐緩地開始，然後持續個老半天。
聽到悲鳴的其他樹木也紛紛發出警戒的「聲音」，這些聲音朝四面八方擴散，因此一旦注意到，對愛夏來說就是件相當難熬的事。而且「氣味的聲音」會緩緩沉降至地面，黏稠地流動、擴散開來，因此像這樣躺在地上，感受就更強烈了。
如果是白天，聽到「聲音」的鳥類等天敵便會歡天喜地地飛來，可一旦日落，就成了夜行性昆蟲的天下。也有些幼蟲白天躲在泥土裡，等到夜晚天敵入睡，便放肆地吃起葉子來。
一旦注意到就令人難熬的，不光只有草木的氣味之聲而已。
動物散發的氣味之聲有時格外濃烈，若是在睡夢中感覺到，甚至會被吵醒。因此在家的時候，她總是在二樓的房間，關緊窗戶入睡。
清醒的時候，對氣味的噪音就不會怎麼在意。
愛夏回想起摻了凍草的乳酒散發出這名男子的氣味，定定注視著馬修。像這樣在近處一看，他比最初的印象要來得年輕許多。
看到那表情，愛夏深陷在無人能夠理解的寂寞里。
火堆只剩下餘燼。
遠離藩都的逃亡之行，雖然記憶斷斷續續，但愛夏記得父親背部的氣味，以及身處暴風雪之中的凍寒。
馬修點點頭，接著輕輕苦笑一下。「所以妳才把酒壺砸向我吧？」
現在愛夏仍偶爾會夢見餓得骨瘦如柴、只有眼睛大得嚇人的孩童臉龐。
然而和父母一起……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）