第二章 歐莉耶（9/9）
香君 上冊 來自西方的少女
春意開始顯現之後，便頻繁發生雪崩，經常好不容易鏟雪剷出一條路，一回頭又被封住了。
香使的任務是巡訪帝國各地，將在不同季節、各種農事節氣的狀況回報給富國省。因此香使熟知各地的氣候風土，也清楚如何趨吉避凶。即便如此，仍無法完全逃過天候的劇變或雪崩；儘管十分罕見，但也有些香使在任務中不幸殞命。
包括馬修在內的三名香使，有可能在翻越山嶺的途中遇難了。
——接到這個消息時，拉歐正在香君宮和歐莉耶共進午餐。
聆聽現場凄慘的報告、了解雪崩頻繁發生的狀況時，歐莉耶一動不動，表情也沒有變化。但拉歐到現在都還清楚地記得，她的臉色變得就像紙一樣蒼白。
當時立刻派出了搜索隊，但前往當地的道路各處都遭到雪崩堵塞，遲遲沒有更進一步的消息。
接獲遇難消息幾天後的夜晚，歐莉耶突然發起高燒病倒了。
歐莉耶不久就康復了，也接到消息，確定馬修一行人平安無事。拉歐放下心中大石，然而很快地，某個流言就像漣漪般，在香君宮的侍女間傳播開來。
流言說，高燒期間，香君大人不停地呼喚著馬修的名字。
拉歐是從當時擔任香君隨身香使的女兒米季瑪那裡，聽到香君宮的侍女間流傳這樣的傳聞。拉歐感到恐懼，整個胃就好像被勒緊般。
他想起接到馬修遇難的消息時，歐莉耶那張慘白的臉。為此高燒病倒，在意識模糊中呼喚名字，這果然超越了一般的交情。這樣強烈的傾慕，無怪乎侍女們會議論紛紛。
拉歐正煩惱該如何處理此事，回到帝都的馬修，以驚擾到老師、向他致歉為名目，來訪舊喀敘葛家。剩下兩人獨處後，馬修以彷彿談論天氣的口吻，問：
「對了，老師，您在考慮毒殺香君大人嗎？」
那流暢的口吻背後，潛藏著某種極可怕的情緒——讓人相信只要答錯一句，對方立刻就會拔刀。在那瞬間，拉歐悟出馬修亦深深愛著歐莉耶。
「……難道有什麼非毒殺香君大人的理由嗎？」
拉歐冷著聲音問，馬修低聲回應：
「如果老師是在問我們之間有無男女私情，這是個沒有意義的問題。
不論這是事實，或是無中生有的流言蜚語，只要傳出風聲，香君大人就會面臨被毒殺的危險。我害歐莉耶大人陷入生命危機，這是無庸置疑的事實。」
「是這樣沒錯，但萬一懷上了孩子……」
馬修搖頭。「絕無這個可能。」
聞言，馬修的眼神忽然緩和下來。
在十五歲和十七歲相遇後，兩人一直呵護、滋養著這段情感。若是普通的男女，這應該會是最珍貴的人生至寶。然而兩人的情感卻絕對不會被允許。
馬修一口氣說完後，又補充：……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）