第四章 歐戈達的秘密
香君 上冊 來自西方的少女
一、大約螞
打開馬車車窗，溫暖的風撲面而來，尤吉爾茫然望著廣大的焦土。
受到溫暖氣候的眷顧，歐戈達藩國的拉帕郡一年能收成三次之多，是歐阿勒稻的富庶穀倉地帶。然而往年本該迎接抽穗時期的稻田，現在別說稻子了，連根雜草都不見蹤影——為了驅逐害蟲，只能把整片田地徹底燒毀。
「不忍卒睹，對吧？」坐在對面的拉帕郡司出聲，「大約螞出現後三年，損害已經擴大到這種程度了。前年還只有拉帕郡南部一部分，但去年連這一帶，一次都沒能收成。即使祈求著這次一定要撐過去，插下秧苗，抽穗時期也只能眼睜睜看著大約螞爬滿歐阿勒稻，然後流淚放火……就這樣一再上演。
還請務必將這副慘狀轉達給令尊——富國大臣伊爾•喀敘葛大人。看到這片一望無際的焦土，您應該也能感受到，拉帕的人民千真萬確，已經朝不保夕了。還請大人……」
尤吉爾儘力克制內心的起伏，平直地將視線轉向郡司。
「依照命令是要連河原也燒掉，這也徹底執行了嗎？」
陳情被打斷，郡司露出有些掃興的表情，但立刻點點頭。
「是的。接到香使大人的指示後，立刻完全燒掉了。
河原的茅草是農耕牛與家畜的飼料，也是鋪屋頂必要的材料，要說服百姓聽從命令，著實費了好一番工夫，但已經徹底燒掉了。對農民來說，也等於是燒掉了許多保命的糧食，我自己也於心不忍……」
郡司露出萬般不得已的表情，但尤吉爾知道，這名郡司對不服從燒毀命令的村人，施以了殘酷的懲罰。
尤吉爾看著郡司說：「前年和去年，拉帕南部有四座村莊有人餓死，但今年拉帕全境都會有人餓死吧。加上村人相繼逃散，有些村子已經成了廢村。
歐戈達有許多島嶼。靠海的地區無法栽種歐阿勒稻，因此拉帕這裡，原本是整個藩國的穀倉——也就是救命繩索。欺騙帝國的代價實在太慘重了。」
郡司的臉彷彿凍結住。
「那是……」郡司倉皇地眨著眼，「這誤會大了啊，大人。如同報告，拉帕郡司絕無欺騙帝國之情事！那是敗德商人的惡行，他們花言巧語向愚民推銷私制肥料。
沒能識破他們的惡行，確實是前郡司等郡衙官吏怠忽職守，因此就如同大人所知道的，前郡司一族已經遭到放逐了。」
尤吉爾面露冷笑。「你的意思是，這樣就能一筆勾銷了？」
他把臉稍微湊近神情緊繃的郡司，沉聲道：
「你似乎沒把我放在眼裡，因為看我還是個毛頭小子？」
郡司嘴唇顫抖。「不，小的不敢……」
「是的。前年尚未發現大約螞，眾人靜觀其變，但去年山區也出現了大約螞，因此從去年開始，為求……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）