第四章 歐戈達的秘密（2/7）
香君 上冊 來自西方的少女
歐拉姆放下筷子，從懷裡取出一張折起的紙。「這還只是調查階段的粗略數字，接下來還會詳加調查，再重新報告，不過大人看到這些數字，有什麼想法？」
打開歐拉姆遞過來的紙，上面以他流利的筆跡，寫著山區五村的餓死人數。前年沒有人餓死，但去年有兩座村子分別有數人餓死。
然而剩下的三座村子，卻無人餓死。
「這三座沒有人餓死的村子，是沒有燒田的村子嗎？……不，不對，只有兩座村子沒有燒田。這其中一村——雅拉村，本來就有儲糧嗎？」
歐拉姆搖搖頭。「不，雅拉村是山區五村裡地點最荒僻的一村，也是最窮的一村，不可能有多餘的儲糧。」
「而且還燒了田？」
「燒了田。」
「然而卻沒有人餓死？……他們應該有繳稅吧？我記得平地許多地方都遲繳，然而山區五村卻按時繳了稅。」
「是的。雅拉村原本能夠栽種歐阿勒稻的田地面積就很小，產量比其他村子更少，因此獲准以藥草等特產來抵稅。」
「對，我想起來了。就算是這樣卻沒有人餓死，表示山上有足以支撐村中人口的山產嗎？」
「不，山產方面，其他村子也都半斤八兩。」
尤吉爾蹙起眉頭。「那，它到底有什麼特別之處？」
「我對此也很好奇，調查了一下，卻得不到明確的答案。」
「位置呢？有沒有可能走私藥草到帝國本土，獲取違法利益？」
「這是我最關心的一點，所以進行了相當縝密的調查，但似乎沒有這樣的事實。只是……」
「什麼？」
歐拉姆支吾其詞，接著立下決心似地開口：「村裡的孩子們對我說了古怪的事。有個孩子說神明派使者過來，救了他們。他剛說出口，其他孩子立刻臉色大變，罵他要是說出去，神明的使者就不會再來了，不可以說出去。
因為是無知小童的話，不足採信，但童言童語中，有時也會反映大人所隱瞞的事，因此我十分重視。我不著痕迹地對大人提起這件事，所有人都勃然色變。」
「勃然色變，卻什麼也不說？」
「是的。」
雅拉村的村長本欲開口，尋思一陣後低吟般說：「這件事，我跟你說了也沒意義吧。」
就在這時，他忽然想起「祈願鴿」的占卜師。
村人感到驚訝、狐疑。詢問理由，姑娘說：「我是某位大人的使者，救助你們的不是我，我也不是為了謀利而幫助你們。」接著必定會留下相同的話：
村中有職位的男丁都魚貫入內，圍著地爐，與密使面對面坐下來。
即使在山區，歐阿勒稻也是主要糧食。
山邊還掛著一絲夕陽餘暉，但天空已逐漸轉為夜色。暮靄流淌，森林深處的人影也顯得朦朧搖曳。
「不，我不是賣關子，而是聽……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）