第四章 歐戈達的秘密（承前）
香君 下冊 漫漫長路
七、海風中的歐阿勒稻
大窗之外，極目之處，儘是歐阿勒稻搖曳的金黃稻穗。
稻子在海風中嘩嘩起伏著，然而它們比熟悉的歐阿勒稻更高大、稻穗也更為碩大。
「怎麼可能……！在近海的土地……」
歐拉姆面色蒼白地自言自語，彌莉亞接過他的話：
「歐阿勒稻無法生長，對吧？不，正如你看到的，長得可好了。」
歐拉姆注視著歐阿勒稻，不斷搖頭。
「不可能，我親眼見過好幾次。歐阿勒稻在任何土地都能生長，但只有種在海風吹拂的土地，會泛黑枯萎。」
彌莉亞的臉浮現笑容。
「沒錯，會枯萎——只要依照你們的指導，施肥種植歐阿勒稻，就會枯萎。」
當這話傳入腦中，歐拉姆的臉上浮現驚愕。
「難道……！」
「就是你說的難道。」
彌莉亞走近窗邊，把手搭在窗框上。
「這是偶然的產物，我忘不了那個午後。
那天，管理我船隻的船長大驚失色地衝進城裡來，對我說，西方峽灣的海邊，有歐阿勒稻結實了。
起初我也不信。歐戈達有許多島嶼，我們希望近海的地方也能種植歐阿勒稻，於是向你們香使求助，你們卻笑說不可能，不予理會。」
歐拉姆默默看著彌莉亞的側臉。
「香使不會來這裡真是令人慶幸，因為這樣就沒人監視了。
帶著鹽分的海風確實會破壞田地，但只要想方設法，還是能栽種作物。我很好奇真的沒辦法嗎？就讓優秀的農夫們實驗能否在島上栽種歐阿勒稻，但就像你們說的，最後總是枯萎。」
（……人口。）
「剛才你說了，野生的歐阿勒稻具有強烈的毒性，而肥料是為了讓它變得適於食用。這話一點都沒錯。肥料不是為了滋養歐阿勒稻，反而是為了削弱，也就是壓抑歐阿勒稻的生長而施予的。」
「……？不知道什麼？」
「歐戈達現在的危機，是歐戈達咎由自取，其他藩國也都清楚。」
「妳誤會了。我們要人們使用肥料，並非什麼詐術。
「所以我們從肥料中剔除鹽分，量也減少到比『絕對下限』更少，結果歐阿勒稻結實了。肥料本來就有鹽分，再加上海風的鹽分，導致鹽分過剩而枯萎——歐阿勒稻無法在海風中成長，其實是這個理由啊！」
彌莉亞收起了笑。「可是，去馬扎力亞學成歸國的優秀年輕人們向我提議，說應該重新調查歐阿勒稻用的肥料。他們說，這種肥料很奇怪，有許多地方不同於一般肥料，其中最令人介意的一點，就是成分中含有許多鹽分。」
但私造肥料，代表有意對帝國造反，這對帝國而言是無法容忍的事，而且對於藩國的謀反徵兆，帝國不可能不視為危險。」
「是啊，因為明擺在眼前，反而令人視若無睹。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）