第六章 香君（2/11）
香君 下冊 漫漫長路
空虛，就像溫水般擴散全身。
遙遠故鄉的情景她仍歷歷在目，西坎塔爾上空的飢雲，此刻應該也正在擴大。她聽見農夫悲痛的哭號聲。
她相信完全依賴歐阿勒稻是危險的，和歐莉耶、馬修、拉歐、塔庫伯伯他們攜手同心，多年來試盡了各種努力。即使如此，努力卻依舊沒有回報。
勉強有成果的，是馬修要求拉歐而實現了增加歐阿勒米的國庫儲備量，因此現在帝國儲備的歐阿勒米及稻種，為過往的數倍之多。只要釋出這些儲米，即使燒光一期的稻作，帝國和藩國都不至於有人餓死吧。
但這是短期的救濟方策。長期來看，要如何擺脫對歐阿勒稻的依賴，依舊毫無頭緒。想種出不受歐阿勒稻影響的穀物，儘管技術逐漸成熟，但根本沒有人想種歐阿勒稻以外的穀物。如今大約螞蟲害再也不是問題，就連歐戈達的山區都沒有人要種約吉麥或約吉蕎麥了。
（……乾脆……）
就這樣袖手旁觀，任由那種異鄉蝗蟲肆虐或許更好。不管再怎麼努力種植歐阿勒稻，最後都要付之一炬的話，屆時這個帝國的人也會改觀吧。
但這樣，我們面對的是再也無法種植歐阿勒稻的未來。而且不是一邊種植歐阿勒稻，一邊轉移到其他產業，而是主要產業將在一夕之間驟然崩潰。
（要是那一天到來……）
帝國撐得住嗎？
就像狼群圍攻衰弱的羊，鄰國一定會趁機攻打過來。
無力籌措戰費的藩國自不必說，帝國諸侯也會趁著還能談到好條件的時候，投奔敵國吧。在這樣的過程中，會有許多人被迫上戰場，在戰火中身亡，或淪為奴隸。
帝國的崩壞，不光是皇帝的權威墜地而已，更意味著生靈塗炭。
（明明看得到這樣的未來，我卻無能為力。）
我只能在這偌大的大廳里，孤伶伶地站在這群吵吵嚷嚷的帝國政要背後。
想到自己無力而渺小的身影，一個想法忽然貫穿眉心。
（……不對。）
愛夏抬眼，注視著諸侯和皇帝。
（輸的不是我們——是我。）
是放棄責任的我。
「啊，這樣啊，」歐德森點點頭，「妳說吧，說明當地的狀況。」
聲音雖然微微發抖，但十分清亮。
（這姑娘說得應該是對的，燒掉帝國和藩國一期的『濟世稻』，是最好的辦法……可是……）
姑娘搖搖頭。「在當前這個季節，找不到這樣的地區。我套用和阿莉姬老師共同調查所得到的那種蝗蟲的移動距離、擴散速度、產卵及其他生態等要素，綜合估算，但不論任何地區，光是利用收成後的種植地來設『防火帶』，是沒辦法遏阻蝗蟲的。
即使是大雪封閉的季節，有些地方或許沒有那種蝗蟲了，但只要牠們能在別的地方存活下去……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）