第六章 香君（3/11）
香君 下冊 漫漫長路
三、未來的推估
「你來了，馬修。」
歐德森出聲，馬修深深行禮。
「陛下。」
「嗯，坐吧。」
馬修再次行禮，拉開椅子坐下來。
在屏退左右、一片安靜的書房裡，只聽聞坐下椅子的細微聲響。
「你從拉歐那裡聽說今天會議的詳情了嗎？」
「是，我聽說陛下保留了決定。」
歐德森望向桌上攤開的文件，嘆了一口氣。
「如果單論要結束蝗災哪個方案比較好，是明擺著的事實。」
回想起會議場面，歐德森浮現淡淡的笑意。
「拉歐帶來的香使，真是個了不得的姑娘。朕好久沒這樣感動了。」
馬修臉上浮現明朗的笑容，歐德森眨了眨眼。
「怎麼？朕說了什麼好笑的話嗎？」
馬修依然笑著，回應：「不是的。陛下，那名香使，愛夏•洛力奇，是我的表妹。」
歐德森瞪大了眼。「表妹？什麼？原來那名香使是你的表妹！」
「是的。」
歐德森微笑，喃喃道：「原來如此。既然是表妹，那姑娘是西坎塔爾人嗎？」
「是的。她十五歲的時候，我把她帶到『黎亞農園』。她不到二十歲就成為香使，現在是香君大人的隨身香使。」
馬修看著歐德森說。
「陛下，貴族有可能體諒藩國的處境，欣然答應增加稅嗎？——倘若貴族能夠感謝藩國是為了他們而付出犧牲，或許還能接受，支付大量的稅額……」
歐德森看著桌上的地圖，輕聲說：「……這樣啊。」
歐德森繼承先皇登基，時日尚淺，很難說已經奠定了穩固的權力基礎。若無視諸侯的意向，強硬推動政策，就宛如牽動糾結的千絲萬縷般，將導致各種複雜的問題叢生。
「陛下，鳩庫奇向陛下乞援。」
馬修點點頭。
但如今歐德森已經了解西坎塔爾的狀況，明白鳩庫奇並非別有居心而獅子大開口，反而是提出了勉強足以支應的金額。
「陛下，燒掉一期全部的歐阿勒稻，其實原本是愛夏提出的方案。」
「……」
「陛下，」馬修說，「在這個已經變得龐大、富強的國家裡，有多少人會去思考自己是如何支撐著怎麼樣的一個國家？而能把包括藩國在內的眾多他人的痛苦，當成自己的痛苦來理解的人，又有多少？」
「是。」
歐德森打斷馬修說到一半的話。「你認為這場蟲害，也會擴散到帝國本土嗎？」
「……光是西坎塔爾，」歐德森低語，「就這個金額的話……」
「我能夠做的，只有推估可能發生的未來。」
「是的。若是金援西坎塔爾，將西坎塔爾全土當成『防火帶』，會發生什麼事？還有，若是連東坎塔爾都當成『防火帶』，會怎麼樣？萬一把東西坎塔爾都當成『防火帶』，卻仍無法遏阻蝗災，蔓延到帝國本土的話，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）