一回 德不孤（4/4）
經學少女傳 ～考試地獄中的男裝大小姐～ 2
若非肩負正考官之職，本該是怡然自得的良宵。
然而，既已領受陛下欽命重任，自不能推脫。
（真是太麻煩了……）
吳春元想到今後的工作，不禁萌生倦意。
正考官·副考官以下的眾多內簾官，接下來將有將近兩周時間被禁止外出，如同困在貢院中的籠中鳥。
順便一提，同為正考官的榮明長公主卻在首府的驛館下榻。雖說皇族享此待遇理所應當，但如此明顯的差別對待還是讓人不免皺眉。
「——兄長大人，明日就要開考了呢」
突然，弟弟冬元從宅院方向走來。
方才他還在做最後的確認，看來已經完成了。他在椅子上坐下，見吳春元的酒盞已空，立刻拿起酒壺斟滿。
「準備工作都妥當了嗎」
「已收到舉子們順利入場的報告」
「很好」
接下來，舉子們將在各自的號舍度過一夜。
為了準備明早開始的第一場考試，他們將經歷一個想睡卻難以入眠的煎熬之夜。
冬元抬頭望著尚未圓滿的月亮說道。
「天清氣朗呢。舉子們應該能以健康的狀態應考吧」
「是啊。想當年我們參加鄉試時，可是遇上了一場大雨……」
「真是令人懷念。當時還拚命護著答卷，生怕被淋濕了」
吳春元啜飲著弟弟斟的酒，細細回味往事。
那一天確實糟糕透頂。
貢院的號舍沒有房門（並非密室），風雨肆意而入。當時曾想，既然沒什麼希望及第，何必辛苦答題——還想過要溜出考場。不過最終因為有人看守而作罷。
「不過，耿梨玉恐怕不夠格呢」
「哪有那麼了不起。我不過是渾渾噩噩過活罷了」
將出題全權委託給他，或許是個錯誤。
況且若是吳春元退隱，冬元必定相隨。
因為冬元是他最重要的弟弟——是家人啊。
放過耿梨玉有兩個原因。
面對他那深不可測的笑容，吳春元幾欲嘆息。
本就因禁閉生活心煩意亂，更不想增添無謂的工作。
雖然費盡周折也能致仕，但為了養家糊口必須繼續工作。不僅要贍養家鄉的父母，還想讓所有親戚過上好日子。畢竟幼時貧困，多次受到他們救濟。
其一，純粹是覺得麻煩。
「也不是這個意思，只是操心也無濟於事罷了」
「此話怎講？」
血脈相連的親人，又有誰能夠置之不理呢。
吳春元驚訝地望向冬元的臉龐。
然而冬元唇邊浮現溫柔的笑意，又接著說道。
吳春元抬手制止，繼續說道。
「……我倒覺得像耿梨玉這樣的人才配得上舉人之名。不過，這答案考試自會見分曉」
「科舉就是考官與考生的直接對決。我們需要找到能在官場的驚濤駭浪中立足的人才——所以」
不知何時已經見底了。
「正因如此，我才在出題時極其謹慎，務必確保不讓……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）