二回 學而不思則惘
經學少女傳 ～考試地獄中的男裝大小姐～ 2
貢院是一處極其宏大的設施。
從大門筆直延伸的大道稱為甬道，兩側每隔約二點一米就排列著數不盡的小道。這些小道上密密麻麻地布滿了號舍，也就是舉子要度過三輪、每輪兩夜三日的單人牢房。
號舍寬深各約一米，年久失修，散發著霉味與陰暗的氣息。入口處沒有門扇，暴露在外，需要自備布簾遮擋。整個景象宛如蜂巢中密密實實塞滿了幼蟲。
在這等惡劣環境下應對答卷，自然是極為艱難。
據記載，考試期間精神失常者不計其數。交白卷事小，嚴重的甚至橫死號舍中，需由差役收殮。
因此必須全身心投入應考。
這與此前的縣試、府試、院試完全不同。
（無妨。像往常一樣，若無其事地及第便是）
雪蓮在號舍中冥想等待著那一刻的到來。
昨晚入場的舉子們，都在各自的房中度過一夜。
雪蓮本想養精蓄銳，卻因四處傳來的哭喊聲、念誦經書的咕噥聲而數次驚醒。想必眼下已生出了青黑。
（梨玉和歐陽冉可還安好……）
終究與他們半途分散了。號舍數量龐大，不知他們被安排在何處，若要相見就得一間間找過去。
雖說走動並非不可能，但中央瞭望台上差役目光如炬，絕不可輕舉妄動。
況且要在一萬八千名舉子中搜尋，近乎不可能。與歐陽冉商定的「互幫互助」之策，到頭來竟成了空談。
從此刻起，就是真正的獨戰了。
其他人只能各自努力——雪蓮嘆息著仰望簾外天空。就在此時，一聲空炮轟鳴響徹整個貢院。隨即各處傳來差役的喊聲：
「喂，起來！分發答卷了！準備好憑證！」
終於要開始了。
雖是夜色將褪未褪、晨光微露之時，卻已不是貪睡的時候。
「……嗯？」
這是見於『中庸』的詞句。
先看九經。
被父母強迫盡孝，無端遭受拳打腳踢的日子。一直被囚禁在家庭、故鄉這般狹小的空間里。這樣成長的人，又怎能通曉天下諸般事務。
但任何舉子見了都定會倒吸一口涼氣——正考官吳春元顯然是要置人於死地啊。
對當今社會發生的事情一無所知。
這便是歐陽冉的新夢想。
梨玉慌忙擦去額頭汗水，拍打面頰重整精神。
一見題目，「落第」二字便掠過腦際。
可是越看越覺得沒一題是容易應付的。
從行囊中取出筆、硯台、水壺等物。
「明明那樣用功讀書。為什麼——」
科舉考生終究是困囿於過往的人。他們專心致志地記誦四書五經，咀嚼古人思想的字字句句，卻不懂得如何將所學運用於當代。至少紅玲朝的科舉考生大抵如此。
此時，梨玉面色發青，低頭凝視案頭。
答卷上的四道題目，字數雖少一眼可記，卻需從寥寥數字中洞察出題者用……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）