第一章 Key前史——圍繞著《MOON．》和《ONE～輝之季節～》
Key的軌跡 全一冊
1990年後半年，視覺小說（在本書，小說遊戲，美少女遊戲統一使用這個稱呼）在先鋒藝術中體現了強烈的存在感。也誕生出以前被很多用戶口口相傳的elf社的《在世界盡頭詠唱戀曲的少女YU-NO》和Leaf社的《To Heart》等傑作。毫無疑問，當時對御宅族來說，最先進的文化便是視覺小說。
實際上，如今依然活躍於視覺小說中的創作者層出不窮。即使只考慮劇本家，也有諸如執筆了《空之境界》《Fate/stay night》《Fate/Grand Order》等作品的奈須蘑菇（Nasu Kinoko）、靠輕小說《路人女主的養成方法》大受歡迎的丸戶史明（Maruto Humiaki）、靠動畫《魔法少女小圓》名聲大振的虛淵玄（Urobuchi Gen）、創作了漫畫《斬赤紅之瞳》等大受歡迎的各種類型作品的貴博（Takahiro）、創作了輕小說《人類衰退以後》《AURA～魔龍院光牙最後的戰鬥～》等傑作的田中羅密歐等人，都是從90年代後半段到00年代（21世紀初）乃至10年代的視覺小說當中活躍的作家。
視覺小說一般不是主流的類型，它給人的主要印象是御宅族們玩的東西。因此作家們便能夠自由地創作這種具備實驗性且激進的作品。
在該背景下，本書圍繞著Key來進行講述。
創作出許多被稱作名作的視覺小說，定位於「泣系遊戲的先祖」的品牌，這就是Key。
Key最大的優勢就是最大限度地活用了視覺小說該類型的特性。視覺小說是劇本、圖像、音樂、演出等要素組合成一部作品的類型。在這一點，Key有獨一無二的劇本構造、具有個性的角色、與故事緊密結合的優美音樂，三者的結合，抓住了用戶的心，使得Key可以成為日本有名的品牌。
Key以劇本家/音樂家麻枝准、原畫家樋上至、劇本家久彌直樹、音樂擔當折戶伸治、負責CG的しのり～和みらくる☆みきぽん等人為中心，在馬場隆博的株式會社Visual Arts的旗下於1998年成立。他們的第一部作品《Kanon》（1999年），無論是作品質量還是商業方面都取得了巨大成功。緊接著，《AIR》（2000年）則創造了銷量超過十萬部的大熱記錄。2004年，發表了顛覆視覺小說的常識的故事——《CLANNAD》,那壓倒性的文本量和作品的完成度驚艷了眾多用戶。
之後，上述三部作品被京都動畫動畫化後，Key的知名度更上一層樓。之後發布了《Little Busters！》（2007年）、《Rewrite》（2011年）、《Summer Pockets》（2018年）等視覺小說。
此外，凝聚了Key的代表——劇本家麻枝準的才能，麻枝負責劇本的原創動畫《Angel Beats！》（2010年）和《……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）