髮帶（2/5）
第一卷 空中殺手
「我聽她說她是你妹妹……」我試著開啟話題，可是草薙迅速地消失在鐵捲門後。
香煙還有一半，就和人生一樣，不能在中途就踩爛。
兩三分鐘後，草薙牽著瑞季出來，兩人往辦公室走去。女孩中途回過頭看著我微笑。她已經拿下焊接用的護目鏡了，我想在她往後的人生中，也不會再戴上那玩意兒第二次吧。
我吸煙的時候，笹倉走出來。
「辛苦了。」我的真正想法就如我所說的慰勞話，是真的覺得他很辛苦。
他嘴角稍稍上揚回應我。很意外地，他心情似乎不錯。
有個人影從跑道旁邊的小路走過來，走到一半，我們才因為停機棚窗口所流溢的燈光而認出那是土歧野。他往我們靠近。
「她回去了嗎？」他小聲地問。
「剛剛才回去。」我回答，順手把香煙扔進煙蒂桶。夜風把我的頭髮完全吹乾了，現在才開始覺得有點冷。
「是她自己說要回去的嗎？」
「是草薙帶她回去的。」
「她才不是草薙的妹妹。」土岐野說，兩手插在口袋裡，看著自己的腳邊。他從剛剛就用腳在地面上書寫著什麼只有他懂的秘密文字。
「那是她的誰？」因為土岐野沒再說話，所以我開口詢問。
「是她女兒。」土岐野說。
啊……原來是這樣啊。笹倉只是嘴巴微張點頭。這很容易理解，沒錯，仔細想想。瑞季是草薙女兒的可能性還比較高。
每次一看見那孩子，我就會開始厭惡自己。草薙水素博物館的話語殘留在耳際。我阻止自己的胡思亂想，決定要回房間去。土岐野好像打算去餐廳喝啤酒，而笹倉還是繼續焊接的工作吧。我們又回到了一如以往的夜晚。
我在床上看書，看著看著睡著了，還夢見了許久未見的夢。當我意識到是夢的時候醒了過來，外面已是深夜。
房間黑漆漆的。我把腳伸出床外，坐在床上好一陣子。睡上鋪的土岐野睡得正熟，我還可聽見他微微的呼吸聲。
一如往常，出現在夢中的是個女孩——對了，是草薙瑞季。
我在河邊釣魚，膝蓋以下都泡在水裡，手中握著長長的釣竿，感覺好像已經維持這個動作好幾個鐘頭了。
我一回頭，看見女孩就站在淺灘上。為了不讓裙子弄濕，她兩手拉住裙擺往上提。
「你不覺得魚很可怕嗎？」女孩問我。
「為什麼？」
「那張臉很可怕不是嗎張著嘴，牙齒還整個露出來……」
「是啊。」
「眼睛也是很恐怖。」
「嗯，好像吧。」我輕描淡寫地回答。
「如果有個魚頭人身的人走在路上，會很可怕吧？」
「嗯。可是……是魚進化為兩棲類和爬蟲類，然後才誕生了鳥類和哺乳類的喔。」
「魚一直是魚的樣子呀。」
「人類也一直是人類的樣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）