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空中騎士系列 2 衝上藍天
「好想趕快試飛看看。」
快抽完煙，笹倉提了桶水過來。兩個人把香煙丟進去。
「晚安。」說著，來到主翼，爬進座艙。我沒上鎖，但還是把座艙罩降了下來。
蓋上毛毯，我側躺著。
被冰冷的金屬包圍，我感到幸福。
好安詳。
有種正飛在空中的氣氛。
彷佛操縱桿會自行晃動。
左右搖擺。
人在出生的時候，一定也是相同的感受吧。
偶爾聽得見微弱的振動，以及金屬接觸時發出的聲響。
笹倉繼續他的工作。那是如鳥兒般啁瞅的叫聲，令人感到無比欣慰。當飛機無力回天，只能往下墜落，也許跟著沉睡是最好的結果。
像坐在一隻搖籃，而美妙的天神會為我輕輕搖動。
隔天，我並未接獲起飛通知。
取而代之的是，中午以前基地里到處傳著將實施大規模作戰的任務。到了傍晚，全體飛行員聚集在會議室。
這是我第一次過來。
基地里共有十四名飛行員，由合田和另一名指揮宮說明任務內容。那名指揮官是個蓄著鬍子、體型高大的男人，名叫毛利。
會議內容大致提到明天一早可飛行的戰機必須全員出動。會議室里鴉雀無聲，明顯異於平常的氣氛；從上司的神情到屏幕上顯示的地圖和編隊，看得出來的確是大陣仗的作戰計畫。話說回來，昨天Teacher和葯田他們也被派遣進行偵察活動，應該也跟這次行動有關。我是從笹倉那兒聽來的，不過更之前的傳言想必來自他們那群技師之間。
在前一個基地的時候，我曾參與兩次類似的大型任務。規模愈龐大，可預見的損失也將愈多，畢竟敵人和我們一樣都以殲滅對方為目標。如果二十對二十，至少有十架墜毀。彼此早已非常清楚這樣的計算方式——事前將執行任務的飛行員代入算式掌握準確係數，加加減減得知有幾架飛機回得來，以及將失去幾架。
確保制空權是我的工作，我沒有任何不滿。只要能駕駛最鍾愛的飛機，我的目的已經達成。
手腕靜待背離。
立刻緊急轉彎，靠近敵機。
飛過來了，還要一段距離。
四機一面攀升，一面調整成一列。我落在最後。
脫離。
我毫不考慮地向下。較重的戰機負責爬升，因此決定把那邊交給Teacher，我來解決底下兩架。對方顯然發現我的意圖，兩架雙引擎戰機迅速左右分開，我盯上動作較遲緩的一架。
身體牢記速度。
又可以使用無線電了，但並非為了迴避什麼，而是修正了好幾次敵機數，忘記關掉罷了。
然後，跳舞。
笹倉卸下散香前半部的外殼，檢查機槍配備。他瞥了我一眼，沒有吭氣，表情很複雜，似乎忙到沒時間理會我。我也很識趣，沒說今天還是要睡在散香里。
另一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）