終章

直到天蒙蒙亮，我們還癱坐在榻榻米上發獃。熹微的晨光讓我們回過神來。

第一個提議報警的是壹子。圓香依然在昏迷，理惠也抱著膝蓋哆哆嗦嗦地嘟囔個不停。直到縣警的巡邏車趕到時，她才慢慢恢複理智。

趕到現場的警察面對橫卧在房間里的星野遺體和四濺的大量血跡，表現得甚為驚訝。但畢竟是專業人士，很快便冷靜下來，分別對我們每個人進行問話。

我們沒有提前對好口供，只是如實地把所見所聞說了出來。結果就是警方並沒有收穫令他們滿意的證詞。但我覺得，就算撒謊把今夜的事給圓過去，也會帶來不便……像這樣說實話也挺好的。

當然，刑警們聽了這荒誕無稽的來龍去脈，全都困惑不已，擺出一副難以理解的表情。但星野脖子的截斷面是被巨大的力道扯斷的。因為兇器不明，即使警方對我們的說辭半信半疑，也沒有把我們給定性為殺人犯。從驗屍結果來看，距星野去世還不到兩個小時，不可能在這麼短的時間內對屍體造成如此嚴重的破壞，並銷毀所有證據。

最終呢，我們的證詞被選擇性忽視，警方的結論是哲郎殺害了星野，並從現場逃走。警察立刻對宅邸附近和村子各處進行了搜索，但都一無所獲。

當然。哲郎沒有逃。在我們眼前，肉體被硬生生地帶進那個石匣中，被丟進了永遠無法逃脫的牢獄。而且還是和最討厭、最憎惡的古柳真那美一起。

我被警察放回家，平安地結束這次取材之旅。剛回北海道，就因不明原因的高燒卧床了兩天。

或許是對在盛夏時節撇下家人，和妙齡女編輯一起去採訪旅行的丈夫感到厭煩，妻子帶著孩子回娘家去了。因此，在沒有人照顧、沒有人擔心的孤獨中，我燒得下不了床，飢餓和脫水使我徘徊在死亡的邊緣。

在此期間，負責案件的縣警幾次打來電話，但因為應答時的意識已處在朦朧之中，已經記不得詳細內容了。電話里的刑警好像一直在問有沒有關於哲郎去處的線索，似乎斷定案件的兇手就是古柳哲郎。

次日深夜，我夢到了去世的祖母，在忘川河的彼岸朝我揮手。看到那張熟悉的臉，我很高興，但又無比清楚自己不能越過那條河，強忍著停下了腳步。睜開眼睛一看，燒退了，身子也變得輕鬆了。一看日期，八月十七日。盂蘭盆節已經過去了。

身體康復後，又被迫在眉睫的截稿日追殺。不得不頂著勞累處理積壓的工作。

明明是出於熱愛才從事的工作，但像這樣面對電腦時，心情總是黯淡無光。這是為什麼呢？一邊在心裡瑣碎地念叨著，一邊像給父母報仇似地敲著鍵盤。這時壹子打來了電話。

「老師，您的身……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）