三十一、靖邊故事1 瓮中之鱉

黑暗，扭曲，狹窄，彷彿整個人置身在一條細長蜿蜒的甬道中。呼吸困難，促使身體不停地向前蠕動，周圍鬆軟的土壤好像隨時會垮塌下來，一直有細小的土塊石子落在臉上。

不停蠕動，向前，再向前——

然後俄而，清醒過來。佝僂的身軀上似乎還殘留著各處受到擠壓的觸覺，努力睜開的眼前也依舊是一面漆黑，彷彿自己仍然被困在那條沒有盡頭的甬道之中————只有意識清醒地了解到，在這張木製的床榻上不會發生這樣的事。

那是存留在於腦海深處某個地方的擺脫不掉的記憶，大概吧。

蜀無難艱難地坐起身來，如此向自己解釋著。就和偶爾在下雨天襲向膝蓋的酸痛感一樣，都是從遙遠過去來找自己討債的無根煩擾而已。

天還沒亮，窗外也沒看出有將要亮起來的跡象。倒也不意外，自己一向淺眠，這不是第一次在夜半醒來了。

於是起身穿衣，紮起頭髮，走出卧房，順著樓梯下到客棧的大堂中，檢查桌椅、潔具、櫃檯以及撒在隱秘角落的耗子葯。然後轉去廚房，檢查灶台、廚具、薪柴以及昨日餘下仍舊可食的菜蔬。再是院落，雞舍、豬棚、馬廄和一直不曾打開的地窖入口。

到這時，能隱隱看到東方天空與大地交匯的地方鑲上了金邊，蜀無難緩緩出了一口氣，走回大堂，卸去門閂，準備開店。

客棧門前是一條寬敞的大路，直通城門，路面鋪滿石磚，灰塵也少。路對面的幾間食鋪都還關著，卻已有些白煙從房後裊裊而起。四下里無聲，房檐看不到飛鳥，路上也不見行人，卻有幾個漢子裹著棉衣，靠在客棧的牆角睡著。

初秋的夜裡意外的涼，這幾個睡在地上的漢子也還算謹慎，將棉衣的袖套打結拴在手臂上，身下似乎還墊上一層不知是不是行禮的包袱皮。唯獨有個年輕人只披了件單衣，獨自仰躺在大路的石磚上，翹著一條腿，將雙手枕在頭下。似乎是聽到了蜀無難開門的聲響，年輕人側過頭朝這裡看了一眼，跟著一個鯉魚打挺直起身來，朝另外幾個還在熟睡的漢子走去。

「那是————胎記？」

蜀無難借著微弱的晨光，看到年輕人臉上的異樣：一塊塊散布的花斑，沒有規則，沒有形狀，只是無序地散在鼻樑、嘴角、眼窩之間各處，有些駭人，與他挺拔的身姿和俊朗的容貌實在映襯不起來。而那人卻仿若毫不在意，沒有頭巾面罩，只是任憑滿臉的異色花斑曝露在外，與自己的面貌一同被人認去，無遮無攔。

「頭兒，醒醒，這客棧開門了！」

花臉的年輕人不知輕重地搖著一名年長漢子的頭，將他儘快叫醒，那漢子帶著睡意和怒氣醒來，未經修整的鬍鬚末端在搖……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）