第8話『曾是，人類之物』
這裡是終局停滯委員會。 1（網譯）
「——歡迎來到幸福之國，××××！」
這裡是完美的世界。萬物豐饒的世界。
許多人每天都過著快樂又富足的生活。
簡直就像童話故事裡「可喜可賀」之後的故事！
「因為！我們會保護大家。」
我們被人類稱為「機械」。
我們保護人類。即便犧牲自己。
我們消滅了數不清的障礙。
「在地底燃燒的神之怒火、從遙遠彼方來訪的八位賢者、連宇宙都能吞噬的蒼之巨人！我們打倒了他們！為了守護我們的人類！」
啊啊，多麼惹人憐愛的生物啊，被稱為人類的虛幻生命。
為了你們，我們願付出一切。我們會永遠守護著你們。
「可是我們輸了。輸給那個——『灰色迷霧』。」
「灰色迷霧」。那是比任何怪物都還要可怕的存在。
被煙霧纏身之人將會消失。知曉被煙霧纏身之人亦會消失。
凡是知道煙霧存在之人都會消失。凡是思考煙霧含義之人亦會消失。
僅僅四天，宇宙中百分之九八的人類就已死絕。
我們機械必須做出決斷。為了保護人類。為了永遠保護人類。
前往灰色迷霧無法觸及的地方。前往深海的更深處。前往現實的光芒無法到達的地方。
我們一直守護著。為了讓最愛的人類們能夠再次帶著笑容生活。
因為被如此命令。
（但是，呼喚我的聲音，並不是那傢伙的。）
到達守護者的腳邊後，我再次被其複雜的構造所震撼。它並不只是巨大而已，比米粒還小的迴路和裸露的零件都在持續進行著規律的動作。
那聲音通過揚聲器傳了過來，像是蹩腳的機械音，也像恐怖電影里聽到的廉價怪物的聲音。
「那傢伙，是以前人類的『守護者』。」
梅芙問道。但我卻慢慢地意識到了。
「那是什麼？你們是由誰創造的？」
她說完後，按下了對講機的電源。
那個機械，一次又一次地反覆咀嚼著同樣的記憶。為了忍受幾千億年的孤獨，需要一個寄託。那段記憶的反芻，以一種奇妙而規整的形式向我的內心訴說著。
『了……解……！』
——所以我們要在這裡，永遠地編織著面具。
那是那個巨型機械——守護者緩慢地張開嘴的聲音。
『我們的任務是探明對方的目的和性質。』
『××××！』
「『灰色迷霧』已經不存在了。把大家帶出深海不就好了嗎？」
——月亮緩緩傾斜，灑下光輝，照亮了天幕。
「梅芙。」
「我的工作只有一個。編織這個面具，祈禱它能送到某人手中。」
這聲叫喊，是絕望的叫喊。是被關在永恆般漫長時光里的痛苦叫喊。是自己原本的形體被碾成粉末，被重新製作成面具的恐懼叫喊。
「我一直在做這個。」
「為什麼你會知道這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）