第8話『曾是，人類之物』
第一卷
「——歡迎來到幸福之國，××××！」
這裡是完美的世界。萬物豐饒的世界。
許多人每天都過著快樂又富足的生活。
簡直就像童話故事裡「可喜可賀」之後的故事！
「因為！我們會保護大家。」
我們被人類稱為「機械」。
我們保護人類。即便犧牲自己。
我們消滅了數不清的障礙。
「在地底燃燒的神之怒火、從遙遠彼方來訪的八位賢者、連宇宙都能吞噬的蒼之巨人！我們打倒了他們！為了守護我們的人類！」
啊啊，多麼惹人憐愛的生物啊，被稱為人類的虛幻生命。
為了你們，我們願付出一切。我們會永遠守護著你們。
「可是我們輸了。輸給那個——『灰色迷霧』。」
「灰色迷霧」。那是比任何怪物都還要可怕的存在。
被煙霧纏身之人將會消失。知曉被煙霧纏身之人亦會消失。
凡是知道煙霧存在之人都會消失。凡是思考煙霧含義之人亦會消失。
僅僅四天，宇宙中百分之九八的人類就已死絕。
我們機械必須做出決斷。為了保護人類。為了永遠保護人類。
前往灰色迷霧無法觸及的地方。前往深海的更深處。前往現實的光芒無法到達的地方。
我們一直守護著。為了讓最愛的人類們能夠再次帶著笑容生活。
因為被如此命令。
『我們的任務是探明對方的目的和性質。』
梅芙從八腳馬身上拉出一個像是對講機的機械，低聲問道。
「咦？什麼——」
將天幕密密麻麻地填滿的，是被漆黑橡膠狀物質包裹著的，數不清的人類。不，那和我們所知的「人類」多少有些不同。
「我們沒能保護人類免受你們所說的『終末』之一——『灰色迷霧』的侵襲。所以我們在這裡編織面具作為彌補。」
——月亮緩緩傾斜，灑下光輝，照亮了天幕。
那巨大的聲音彷彿震動了大氣，我們一瞬間有些畏縮。
從正上方傳來無數的聲音在呼喚我們。
「……信仰神？」
那裡既是大海，也是大地。說是地面，但一碰就會像液體一樣下沉，不過想走的話還是能順利行走，是有著奇妙觸感的漆黑地面。
梅芙問道。但我卻慢慢地意識到了。
○性質——異法
守護者僵硬了幾秒，然後回答道：
「是嗎……世界已經改變了很多啊。」
這聲叫喊，是絕望的叫喊。是被關在永恆般漫長時光里的痛苦叫喊。是自己原本的形體被碾成粉末，被重新製作成面具的恐懼叫喊。
從音樂盒中伸出的長布，溫柔地包裹住一個人，然後流暢地使其落入立方體的箱子里。守護者轉動把手，那個人便被慢慢地粉碎了。
在幾千億年——不，或許更久的時間內，一直佇立在深海之中的巨大機械，用略……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）