第8話「曾為人類之物」
第一卷 (台版)
「──歡迎來到幸福之國╳╳╳╳！」
這裡是完美的世界。富足無缺的世界。
許多人每天都過得快樂充實。
簡直像童話里「可喜可賀可喜可賀」之後的故事情節！
「這是因為！有我們保護大家！」
我們被人類稱作「機械」。
我們會保護人類。哪怕要犧牲自身。
我們至今已經消滅數不清的障礙。
「無論是燃燒於地底的神明怒火，還是從遙遠彼方來訪的八賢者，甚至是吞噬宇宙的蒼藍巨人，我們都一路打倒過來了！為了我們守護的人類！」
啊啊，多麼令人疼惜的生物，名為人類的脆弱生命。
為了你們，我們願意做任何事。我們要永遠保護你們。
「可是我們落敗了。敗給──那片『灰霧』。」
「灰霧」。那是比任何怪物都恐怖的存在。
被煙霧纏上的人將會消滅。知道有誰被煙霧纏上的人將會消滅。
聽聞過煙霧的人將會消滅。思考過煙霧的人將會消滅。
短短四天，宇宙的人類就死滅百分之九十八了。
我們這些機械非得作出決斷。為了保護人類。為了永遠保護人類。
到灰霧無法伸及的地方。到深海的更深處。到現實之光也照不了的地方。
我們持續守護至今。為了讓深愛的人類們，能再次帶著笑容生活。
畢竟我們是這麼被命令的。
《按作業規範，對待智能水準高的終局要懷有敬意。》
梅芙瞪向巨大機械。
「梅芙。」
梅芙一邊從八腳馬抽出樣似無線電的機械，一邊低聲說：
那裡既是海，也是大地。儘管說是地面，接觸到就會像液體一樣下沉，想要邁步卻又能輕鬆邁步，是觸感奇妙的漆黑地面。
「為何要這麼做？」
是那具巨大機械──守護者緩慢張口的聲音。
《╳╳╳╳！》
『……信仰神明？』
我在深海聽見的，應該是幾萬人份人們的意念。
這些原來是絕望的叫喊聲。在漫長得有如永遠的時間，始終被囚禁於此的痛苦叫喊聲。自己的形體遭到粉碎，還被重塑成面具的恐懼叫喊聲。
「我們是由終局停滯委員會派遣而來，就讀於蒼之學園的學生，名字叫作梅芙莉莎•簡培科沃與言萬心葉。請原諒我們突然來訪。」
■
梅芙不由得愣住。我對守護者想做的事情瞭若指掌。剛才它聽了我們的對話，對語言進行過解析。
密密麻麻覆滿天頂的，是被漆黑橡膠狀物質包裹，而且數也數不清的人類。不，那大概跟我們所知的「人類」多少有些差異。
面具靜靜地被洋流緩緩吞沒而遠去，很快就不見蹤影。
『自然產生？意思是應神的旨意？』
佇立在深海底部長達幾千億年──不，或許更久──巨大重型機械一臉哀傷地發出嘀咕。然而其中並無感情。它沒有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）