第五章 謹賀新年（2/5）
一切從那時開始 全一冊
「哦。你也要保護好你喜歡的女孩啊。」
「嗯……」
說到喜歡的女孩時，我還是會想起石井。
「可是，前輩，保護是指什麼呢？我從小就覺得護花使者很酷，但是保護是什麼呢？平時，女孩也不會被不良少年襲擊吧？也不會被野狗襲擊吧？」
「那是當然，你呀，那個……女生呀，麻煩事兒太多，是吧？女生內心有些東西，更讓我們捉摸不透。所以嘛，我說，能在這些事情上保護她們就好了。」
女人真麻煩，我想。女生總是說些不可思議的話。我也曾想過，不要說得七零八落，好好交往不就得了。
「我明白了，前輩！」
我大叫一般地說道。
「我現在終於明白了！」
我覺得小學時的謎題終於解開了。
「逗女生笑。因為只要一笑，大部分的煩惱不就都退散了嗎？這就是保護。」
「啊……，也許吧。」
「認真工作，好好逗女生笑。」
「也許吧。是啊，也許是吧。」
門前露出高興的表情。
漫長人生中的一小部分，也許就像蝴蝶扇動翅膀一樣。但我和石井在一起時，我們一起歡笑，守護著彼此的靈魂。
這不是很高興的事嗎？如果是這樣的話，一定很高興。
「請加油啊，門前。今後也請加油。」
「喂，你也要加油呀。」
我們就像海盜船長互相約定時一樣，把胳膊和胳膊交疊在一起擺成姿勢，倒滿啤酒，然後哈哈大笑，一飲而盡。
離老家最近的車站貼著謹賀新年的廣告，裝飾著門松。我們並排站著，呼出的氣是白色的，在一月二號的夜裡慢慢融散。
小柳把香煙的火也掐滅了。
我覺得，門前果然了不起。
「你，先說那個吧。」
不一會兒，小菜和熱酒被端到了我們面前，這讓我感到有些不可思議。我們曾經一起吃午餐，一起喝可樂。感覺還是老樣子，只有喝的東西從牛奶變成了熱酒。
「那我們先走吧。」
「是嗎？」
「什麼？」
上了電梯，我打開手機，「從南口出來，直走。」我給「nimame 1013」發了郵件。在店員的引導下，我們落了座。
我想要記住。
「嗯。」我說。
「行嗎？」
「知道了，我去。」她回答得很乾脆。
但是那人舉起的手馬上又塞進了口袋。
「去哪兒？」
我們很快就要離開這家店了，酩酊大醉的我們肯定會東倒西歪、搖搖晃晃地朝末班車的站台走去吧。
「不，她說她喜歡。」
我們吃了最先上來的炸魚餅，喝著酒。座位被簡單的屏風包圍著，有點像單間。凍得冰涼的身體在一點點變暖。
「她是個安靜的人嗎？」
「誰說不是呢。一晃八年沒見了。」
「她也同樣要求過你嗎？」
「年輕的時候也會有這種情況吧。那種感覺還殘留著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）