獨臂鬼
千年鬼 全一冊
畏懼化為詛咒，將人束縛
人無法掙脫，便求於神
設立神社、建造祠堂，在像前叩首
然而拯救人者並非神
拂去恐懼的並非敬畏
唯有擔憂，亦即思慮，才能讓人遠離恐懼
——這未免欺人太甚！
走在田埂上，駒三滿心只有這個念頭。
他怒氣沖沖，眼中彷彿要噴出火來，像是面對殺父仇人般怒目瞪視著眼前被雪掩埋的田地。
老婆和女兒都在家裡等著他，但他經過破舊的茅草屋卻過門不入，一個勁地往前走。經過隔壁家門口時，被一個嗓音叫住：
「喂，駒三，你要去哪裡？村長那兒的集會結束了嗎？」
住隔壁的是從小一起長大的金次，他叫住經過家門前的自己。沒吃飯的細小聲音，就像要被狂風吹散似的。
「閉嘴！再也不準在我面前提起村長和集會！」他的怒吼彷彿要撕裂捲起雪花的狂風。
金次愣愣地張著嘴，駒三又瞪了他呆愣的臉一眼，再次舉步向前走。
「駒三，再過去就是鬼神大人的林子了，太陽就快下山了，太靠近那邊會被詛咒的！」
「這我當然知道！我就是要去被詛咒的！」
「你說什麼？我聽不見！」
金次的聲音聽起來好遠。駒三停下腳步，轉過身，奮力喊著：
「我今天就要變成鬼！我要變成鬼在村裡大鬧一場！」
說完他再次轉身，往鬱鬱蔥蔥的森林前進。
「你們幾個是兄弟嗎？打哪兒來的？」
他不曾在這一帶看過這三個孩子。亂糟糟的頭髮過肩垂下，就像是直接從夏天跑來，在這麼冷的天里只穿著短下擺的單薄和服。
「要保護阿福，只有這個辦法了。求求您了，鬼神大人。」
自稱是鬼的孩子說得斬釘截鐵。難不成他有天眼通嗎？
祠堂的門扉緊閉。他在門前雙膝落地，雙手合十：
「有，今年氣候很奇怪，繳完年貢後立刻下了大雪。所以作為年貢繳上去的米，還沒運到江戶。米袋一定還在代官所的倉庫里。」
小鬼環視祠堂四周林立的樹木。周遭已經暗了下來，月亮也沒有露面，但自小在這片鮮少燈火的土地長大，駒三的夜間視力還算靈光。
「來，吃吧。」
「這祠堂里果然沒有鬼。裡面放的是假的手臂。」
「不可能！」駒三忍不住站起身。他的身子晃了一下，幾乎站不住腳，並不是因為雙腿在雪中凍僵的關係。他用雙手撐住使不上力的膝蓋，將臉湊近站在中間的大嘴巴孩子：
聽到這句話，看起來一直有些疲憊、沒什麼活力的小鬼，也像是被賞了一耳光似的驚了一下。
「我們是過去見。」
但居然連續三年歉收，如此嚴重的天災，都要讓人懷疑是不是鬼怪作祟了。
「我們原先就是吸取草木精華的鬼，這裡多得是樹。」
他完全沒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）