最後的鬼芽（2/4）
千年鬼 全一冊
「不，沒什麼。」
小鬼陷入沉默，黑鬼悄悄瞥了他一眼。方才假裝沒聽清楚，但其實黑鬼也心知肚明。這千年來過度的操勞，已經耗盡小鬼的精力。現在的他就只是憑著想救阿民這麼一個強烈的意念，硬是撐著形同軀殼的肉體。小鬼的生命之火，隨時都可能熄滅。
「剛剛還沒說完，」黑鬼把話題拉了回來：「再怎麼樣，不過就一個鬼芽萌芽，也不可能變成這樣。偶爾還是會發生好幾個鬼芽接連綻裂，人鬼肆虐作惡。人類稱之為『亂』。」
只要一顆鬼芽萌生，就會成為下一場災厄的火種。雖然鮮少發生，還是偶爾會出現許多鬼芽如連鎖般接連萌發的狀況。戰爭就是這樣爆發的。黑鬼如是說。
「那這個濃重的瘴氣，就是許多鬼芽造成的嗎？」
「就算那女孩的鬼芽還沒動靜，也遲早會萌芽。京城是最適合鬼芽生長的地方。」
擁有漫長歷史的古都，長年累積了人們的怨懟與痛苦，也容易有不好的東西棲息。因此京都自古以來，數度成為人鬼的巢穴。
「照天女說的，應該就在這附近才對……可惡，瘴氣太強了，完全掌握不到鬼芽的氣息。」
在同樣的地方不斷打轉，黑鬼不耐煩地嘖了一聲。小鬼掛在黑鬼手臂下，俯視著人界。眼下拓展開來的街景，燈火的數量比周邊都還要多。
「只有這裡特別亮呢。」
「啊，那應該是游廓吧。」看著小鬼一臉茫然，黑鬼繼續說：「就是男人去找女人的地方。跟你這種小鬼頭沒關係。」
「人類也有很多像黑鬼一樣好色的人嗎？」
實話實說的瞬間，腦門上又被敲了一記。好痛！小鬼撫著頭頂，視線停留在某個奇妙的景象。
「黑鬼，那邊的瘴氣特別濃！」
黑鬼凝神望向小鬼指的小巷：「原來如此，他們正在互相殘殺。」
巷弄中約莫有二三十人。手持刀劍的武士們，正在游廓正中央的路上彼此砍殺。鋼鑄的刀刃交鋒，在黑暗中迸出火光。持刀砍來時的吶喊聲，與遭到砍殺的慘叫聲，聽來都像是野獸的嚎叫。隨著血水四濺，瘴氣益發濃重。
被血液的腥臭味薰得受不了，小鬼雙手捂住了鼻子和大嘴巴。
「看來這個領國一分為二、雙方在爭奪勢力吧。打著大義名分的大旗，好像有多崇高的理念，其實只不過是受到鬼芽的支配罷了。」
還真是白忙一場，黑鬼冷笑著：
「維持了二百五十年的和平，以人類來說算是很了不起了。」
「該怎麼辦才好，黑鬼，要怎麼做才能救阿民？」
尖銳的耳鳴聲，在腦中回蕩。
從鮮血滿布的臉上掃來的目光，已經不是人的眼神。握著刀的右手直直地高舉。
刀刃划過染枝身上最纖細的部位。妝點著十二枝發簪的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）