第３章（2/6）
鈴蘭書房 全一冊
「抱歉，一直沒有跟你說。」
最初秋田前輩擔任責任編輯時，我無法擅自越過他，向你自報家門；而輪到我成為責編的時候，改稿狀況也已經變得撲朔迷離了，此時又變得太過尷尬而錯失說明的時機。那個時候，我應該要把事情傳達清楚的。
「永瀨寫的作品我全部都有讀完，每一篇都非常棒。主題是『變化』和『成長』，雖然跟現在流行的有點不太一樣，但這是值得好好鑽研的主題。你透過獨創且高潮迭起的故事開展，以及富有真實感的心理描寫來吸引讀者，並根據作品屬性摻入奇幻的要素，或準備令人意想不到的結局等；我完全感受得到你想讓讀者開心閱讀的意圖，而且這些也十足地傳達給讀者，所以熱情的粉絲也很多。我認為文筆高超也非常適合商業出版，就算你不參加比賽，我本來也想要直接向你提出書籍化的邀請。縱使跟文藝第五編輯部所追求的作品傾向不同，但我當時覺得可以辦得到。我很想要讓更多的人可以閱讀到你的作品，最終卻變成那樣的情況。」
我想要再一次好好地向她道歉。所以才一直在尋找她的蹤跡。
「非常抱歉。」
胸口深處有股緩緩擴散而出的感覺——是放下心中大石頭的感覺。這樣啊，我從罪惡感中獲得解放了嗎？
「事到如今，我也不是想要聽到道歉的話。改稿和新作的劇情大綱我都全心全力地做了，結果最後留下的，卻只有『書籍化失敗的新手作家』這樣的標籤而已。早知道會變成這樣的話，還不如不要獲得大賞。」
從她口中說出的苛責話語，讓我瞬間愣住。
「那麼我先失陪了。謝謝你送我回來。那個原稿就給章先生了。」
「等等。」
我制止正想要解開安全帶的永瀨桃的手。
「你是想要讓《復仇》以鈴蘭書房的名義出版嗎？」
永瀨桃揮開我的手。
「不是的，只是因為我不需要了。它昨天被最後一間出版社退回。《復仇》已經結束了，所以請你扔掉它吧。但是在那之前請感受一下它的重量。多虧了章先生，害我浪費掉那麼多的時間。」
永瀨桃打開車門準備下車時，說著「啊，對了」，然後回過頭。
「為了不要讓你誤會，所以請讓我補充一下。我刪除SOUSAKU和社群軟體的帳號，並不是因為內心受挫的緣故，單純是因為再那樣下去的話，我只會大肆抱怨編輯部一番，覺得很危險罷了。」
面無表情道別後，永瀨桃才下車，啪當地小聲關上車門。
雨夾雪不知從什麼時候開始，已經變成只剩降雪，遮蔽住朝剪票口快步而去的那嬌小身姿。
【28 雨夾雪的日子——4】
至今為止永瀨桃的態度和行動，一切都說得通了。
想成為……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）