第1章 迷宮的誘惑（2/4）
刀劍神域外傳 推理迷宮 迷宮館殺人事件 全一冊 (台版)
由於是全球第一款正式的虛擬實境RPG而蔚為話題，首批發貨的一萬套遊戲轉眼間就從市場上消失。幸運的是這些遊戲並未流落到轉賣市場上，在服務開始時刻的當日下午一點多，上線率就超過九十五％，足以看出人們是多麼狂熱地盼望這款遊戲。
然而。
從服務開始過了幾個小時，就發生了異變。登入遊戲伺服器的玩家們變得無法登出──也就是無法從遊戲內的虛擬世界，回到肉體存在的現實世界。營運方當然立刻掌握到這個問題，立刻試圖暫停服務，並強制登出玩家……然而到了這個階段，事態益發變得嚴重。
原來這一切都是這款不可能登出的「Sword Art Online刀劍神域」──SAO的開發監督茅場晶彥所安排的某種設計。而且還得知一旦進行從外界切斷連線，關掉NERveGEAR的電源等妨礙玩家進行遊戲的行為，NERveGEAR就會發生高出力微波，燒毀穿戴者的腦。
說來令人一時間難以置信，但實際上有人進行這些行為，結果就是全世界出現了至少數百名犧牲者，人們也只能承認這惡夢般的現實為真。
茅場還參加了NERveGEAR的基礎設計，可以窺知他從相當久以前，就對這次犯案有了縝密的計畫。
根據茅場對營運方、警方與媒體發出的聲明，被困在遊戲內的玩家一旦在遊戲內死亡，肉體也將因為大腦被燒毀而死。還說他們要順利活下來並清醒，就必須克服遊戲內接連來臨的考驗，順利攻略完最終關卡的第一百層。
也就是說，茅場晶彥把將近一萬名玩家，關在了自己創造出來的虛擬實境世界之中。
茅場成了世所罕見的大量殺人犯，他消聲匿跡，兩年後的二○二四年十一月七日，被困在遊戲中的玩家們總算將遊戲破關後，遺體被人在長野的深山中發現。
直到最終遊戲破關，犧牲的人數據說超過四千人──
「不過就實際情形來說，在SAO世界裡寫下的文字檔案，陰錯陽差跑進我們這個ALO世界，這類情形有可能發生嗎？」
「不可能。」貓妖族少女以煞有其事的表情斷定，優雅地啜飲了紅茶。「追根究柢來說，兩者在系統上就完全獨立。據說ALO用了和SAO同樣的基礎『Cardinal系統』，所以系統上有很多設計都共通，但沒有能像道具之類的使用者資料混進我們世界的餘地。」
聽她說得這麼有自信，想必這就是事實吧。
「那就表示，這篇手稿從一開始就是在ALO的世界裡寫的了？？」
「這是邏輯上的歸結吧。但問題是在於，是誰為了什麼目的做了這件事。」
絲碧卡一雙滿是星塵的雙眸因好奇心而閃閃發光，繼續說：
「到頭來，這篇手稿全看這句話。我還沒全部看完……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）