第十章（7/16）
魍魎之匣 2 下
「他的挫折是從妻子的病症開始的。肌無力症雖不是什麼不治之症，但以目前的醫學水準其病因尚不明了，嚴重的話治癒的機率極低。絹子女士是——重症。美馬坂教授不是遭學界放逐，而是為了治療自己妻子的病症，放棄了一切公務，我說的沒錯吧?教授。」
沒有回答。
我在意起陽子，轉頭看她。
這段故事是她的雙親，同時也是她的故事。
陽子又再度進入忍耐的姿勢。她就只是靜靜地忍耐著，等待這段時間過去。
「美馬坂幸四郎想著對策。妻子的病情一天比一天惡化，病魔腐蝕了她的精神。精神受到肉體的侵蝕，這就是美馬坂最無法接受的事。原本開朗、溫柔的妻子，逐日變得嫉妒、怨恨，不斷詛咒身邊的人，變成了可怕的鬼女。他想治療這樣的妻子，所以他考慮應用他長年研究的活體移植技術來治療。」
「京極堂，可是肌無力症這種病不是移植幾個部位就能治療的吧?」
就我所知，這是一種會導致肌肉異常疲勞、進而衰弱的神經障礙。
「詳情我也是很不清楚。本人在這裡，卻由我來說明老實說有點奇怪，總之這種疾病的原因被認為是位於運動神經的末梢的稱為終板的區域的鹽基性物質——乙醢膽鹼合成不良所導致的。聽說這與胸腺分泌過多之間可能有因果關係。說到胸腺，各位都知道這是淋巴球分泌的大本營。免疫專家美馬坂教授思考出什麼治療法，不是我這等凡夫俗子所能得知的——總之，結果失敗了。此時他察覺到了，不只限於臟器，醫學上的活體移植有其極限，就算未來能消除拒絕反應的發生，若沒辦法經常確保適合的獻體也無法成功。所以就有人提倡使用用機械代替，就是人工臟器。但是機械畢竟無法與活體完全兼容。因此——」
「因此他想到把身體整個替換掉。」
「這是什麼意思?」
「製作一副機械身體，壞了就替換掉。如此一來便能半永久地不會衰弱。他想，或許獲得了不會衰弱的肉體，靈魂也就不會污濁了。」
「這就是——這就是不死的研究?是軍方投資的技術?」
鳥口問。
「這種事真的辦得到嗎?」
「似乎——已經辦到了。」
京極堂環顧房間。
「人工臟器的概念並不是什麼特別先進的想法，例如人工心肺在十五年前早就製作完成了。記得發明者是吉朋吧?」
向美馬坂問話沒有意義，京極堂自己再清楚不過了。
「雖說開始邁入實用化階段也是最近的事情，而且也只能當作心臟外科手術時的代用心肺。現在在臨床上應該也開始使用了吧?」
「——她只是製作了威脅信而已。」
青木很驚訝，我則是多少猜想得到。
——就是你。
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