龍神的新娘（5/8）
京都紅庄奇譚 2 在春季詛咒，愛情消逝
從這裡看不到河，只看得到山的斜坡。綠意青翠濃密。
「有一座橋，也可以去到對面的山，但現在幾乎沒有人會上山了。以前會去山上砍草砍樹做水田的肥料，但現在化肥普及，也沒人會這麼做了……」
森林裡算是有條路，不過接近雜草被踩平形成的獸徑。樹蔭濃密，氣氛郁蒼陰森，是傍晚以後絕對不想靠近的地方。
「沒有人整理山地以後，樹木便恣意生長。以前到了四月就會燒山，夏天伐木，拿來鋪牛舍，再拿去堆肥……像這樣循環利用，也可以算是山中的四季風情呢。但現在這些習俗都消失了，村裡的老人都埋怨說，整座山變得亂糟糟的。」
岩瀨會變得饒舌，是為了排解恐懼吧。從剛才開始，明明一點都不熱，他卻頻頻拿手帕抹汗，整個人毛躁不安。確實，這座森林氣氛詭譎，鬼影幢幢，但並沒有邪靈盤踞的樣子。不時有鳥鳴聲或振翅聲響起。鳥兒飛起，樹枝撓彎，這些聲音引得岩瀨驚嚇地仰頭。
「你也太膽小了吧，岩瀨。這裡又沒什麼東西。」
八尋說，岩瀨顯而易見地鬆了一口氣：「真的嗎？沒騙我喔？學長。」
「你那麼膽小，卻得攬下這種任務，也太辛苦了。」
「我是小基層嘛，上司也很怕，就統統推給我。」
真是有夠衰——岩瀨嘆了一口氣說。
「山啊……」八尋喃喃說。
「咦？山嗎？」
「那邊那座山。那也是用來砍草木做肥料的山嗎？」
八尋指的地方，是森林另一頭的群山當中偏左側的一座，綠意格外濃重。不——澪凝目細看。
那不是綠意深濃，而是罩上了陰影。陰沉、濃重的影子。晃動的蜃影。
是邪靈。邪靈就像一片濃霧般，覆蓋了整片山腳。
澪伸手掩住了口鼻。因為一發現那是邪靈，就覺得好似聞到了焦臭味。
八尋瞥了澪一眼，問岩瀨：
「是嗎？」
「那座山據說從以前就是禁地。雖然和其他山地一樣，村中各戶都分配到使用權，但聽說就連需要砍樹當肥料的時候，也沒有人會去那裡。大概是因為那裡是神山吧？」
黑色的蜃影從腳踝爬了上來。接著手和脖子也被邪靈纏繞，意圖把澪壓進水底。即使想要降神，無法呼喚雪丸，也做不到。也感覺不到神意。此時此刻，澪絲毫感受不到任何神靈降下的前兆。
「是以前的事了。」青海說。「到了江戶時代，山應該就屬於這座村子了。」
「不是不能祓除，但這是經年累月蓄積的汙穢，只能花時間慢慢祓濯乾淨了。不是一朝一夕就能辦到的。」
「以前和邇的年輕女子會在那處水淵祓禊迎神。是龍神。那些女子是神的新娘。但和邇離開以後，神的新娘變成了獻祭的牲禮。水淵被死亡污染，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）