西元二○六三年八月 神奈川縣鎌倉市

我變得討厭阿姨了。說到底，事實就是母親才是對的，而不是我。

「……托您的福，室見響子老師的遺作《鏡之國》的原稿，在我們出版社內部也大受好評，有望可以大幅增加初版的印量。」

松下出版的編輯勅使河原篤隔著矮桌，保持跪坐的姿勢與我面對面而坐。他忙著擦拭從髮際線後退的額頭上，不斷冒出的汗珠。

這也難怪，畢竟勅使河原他在這個正值八月上旬、天氣預報也指出連日氣候異常的酷暑之中，一身硬領襯衫搭配西裝長褲的裝扮（而且既沒有穿會自動調溫的感溫衣，也沒有攜帶隨身空調），從最近的車站一路走到這棟位在鎌倉山坡上的房子來。況且勅使河原已經年過四十，來到身材轉為豐腴的年紀。不過，對同樣屬於令和世代※的我來說，在現在這個只需要靠藥物，想怎麼調整體型都不成問題的時代，勅使河原接受自己原有的模樣不刻意改變，並且為了運動而選擇步行的表現，確實讓人心生一股親近感。

注1：日本年號，自日本天皇德仁於2019年5月1日繼位後啟用。令和世代是指於令和元年之後出生的世代。

再說，就算勅使河原在彷彿見不著盡頭的爬坡路上爬到一半時，詛咒起沒事挑在這麼不方便的地點蓋房子的古怪小說家，也不會有任何理由讓我感到過意不去。今天的會面地點是勅使河原自己指定的，與我無關。

「大～志！你又不聽話了！乖乖坐著！」

看見兒子大志在和室里精力充沛地四處奔跑，我使出蠻力硬是讓大志坐上我的膝蓋。打從兩歲後，大志簡直就像一隻精力過剩的小猛獸，為了應付他，我頭上增添不少白髮。可能是覺得榻榻米很新奇吧，今天來到這裡已經差不多過了兩小時，小猛獸依舊不停歇地大肆宣洩體力。

「這是第三次校對的校樣，以及裝幀設計的樣本。」

勅使河原在矮桌排上兩隻大信封。

宛如追隨音樂CD和漫畫的腳步般，如今市面上推出的小說大多也都以電子形式出版，紙本書早已升級為收藏品。據說年輕一輩的小說家當中，有不少作家以未來可出版紙本書為目標。儘管已發展成這樣的時代，室見響子畢竟是位資深作家，所以還是有一定的紙本書需求，也因此才會像現在這樣以紙本方式進行校樣（供校對使用的印刷樣本）的確認。

我先拿起裝幀設計的樣本。

單行本的封面右側，畫出一面古色古香的橢圓形鏡子，鏡子里大大映出一名女性的臉龐。書名《鏡之國》以及作者姓名威風凜凜地出現在鏡子左側。

封面具特色之處，莫過於鏡子表面像被打了一個叉似地裂成四塊。這是作者親自提出的要求。室見響子在原稿上備……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）