西元二○六三年八月 神奈川縣鎌倉市

——這世上並不存在新飼鄉音這號人物。

勅使河原告知的這個事實在腦海里盤旋不去。

院子里斷斷續續傳來大志的嘻笑聲，以及玩具球彈起的聲音。我不禁擔心起來。擔心兒子是一定的，但我也擔心年屆四十的勅使河原會不會熱到中暑？

《鏡之國》的校樣已經閱讀到第四章結束。針對調查情節的描述，阿姨大展身為推理作家的俐落筆法，讓人甚至懷疑起《鏡之國》根本就是個虛構故事。不過，在那之後接續而來的鄉音服藥過量情節，卻讓人感到極度真實。

明明如此，勅使河原卻說新飼鄉音並非真實存在的人物。

如果真是如此，豈不表示包括服藥過量的情節在內，所有關於鄉音的描述都是阿姨的創作？可是，阿姨在前言里已經先聲明過「內容幾乎皆屬非虛構故事」。

當然了，鄉音部分可能是為了增添戲劇性的一種安排。以客觀的角度來說，阿姨確實是一流作家。只要是為了提升作品價值，她想必會不惜採取任何手段。

話雖如此……室見響子是個推理作家。她理應比任何人更重視公正精神。哪怕前言算是非屬作品的部分，也不可能在前言里寫出明顯會招來錯誤認知的內容。

我閱讀過《鏡之國》整本書，所以知道接下來不會有任何說明鄉音是否為真實人物的情節。還是說，這部分正是勅使河原所主張的被刪除的情節？

響與鄉音和好後，《鏡之國》將加快節奏地迎向故事高潮。我以指尖掀起校樣的紙角，祈禱著可以一鼓作氣地讀完接下來的故事而不被打斷。