黃昏的來客
花菱夫妻的退魔帖 2 罪與詛咒
斜陽灑落庭院，青翠稚嫩的楓葉，在殘照下更添美感。然而，枝幹扭曲的老松和一旁的石燈籠，也在潮濕的土地上留下了難分難解的陰影。
夕陽轉瞬即逝，淡藍色的夜幕鋪天蓋地。潮濕的暖風吹動松枝，一道人影出現在石燈籠前。那是一個年邁的男子，低垂的腦袋上也沒幾根白髮了，身上穿著綉有家紋的羽織※與褲裙。衣褲褪色不說，穿法也十分邋遢。
羽織：是一種長及臀部的日本和服外套，穿在小袖和服之上，一般用在防寒和禮裝。
夜色更深了，男子神不知鬼不覺來到檐廊邊，半紙窗半玻璃的拉門，以猛烈的力道自動打開了。宅院中，也發出了驚恐的尖叫聲。
景德鎮青花瓷的香爐中，升起一縷淡淡的輕煙。香氣隨即充滿四周，清冽深奧的韻味中還夾雜了幾分寂寥。
這是一種叫「汐之月」的香木所產生的香氣。鈴子嫁入花菱家以後，每天早上焚香就成了她的義務。
鈴子舊姓瀧川，是瀧川侯爵家的么女，瀧川家過去可是大名。前不久，鈴子和花菱孝冬男爵成婚，擁有了男爵夫人的頭銜。鈴子年方十七，有一頭豐沛健康的秀髮，兩眼流露出堅定的意志，白凈的臉龐更加突顯明眸的知性，窈窕端莊的身段同樣動人，那股清秀的美感令人聯想到初夏的涼風。
「鈴子小姐，火鉗。」
鈴子聽從孝冬的指示，將火鉗遞給孝冬。孝冬怕她還不習慣焚香的流程，所以每天早上都會陪她焚香，以免她燙到自己。
鈴子和孝冬是在一個半月前認識的。大正九年四月底的晚上，鈴子在某位子爵家目睹亡靈現身作祟，孝冬使役古裝女子的冤魂，吃掉了作祟的亡靈。後來，孝冬向鈴子求婚——這便是他們相識的經過。當時，鈴子以大家閨秀不該有的強硬態度，直接拒絕孝冬。但幾經波折後，鈴子還是嫁給孝冬了，他們上個禮拜剛度完蜜月。
蜜月旅行一結束，鈴子就搬到曲町的夫家生活了。花菱家本為淡路島的神社宮司，明治維新後受封男爵，也就是所謂的神職華族。孝冬是家中次子，小時候被過繼給別人當養子，直到長子死後才回來繼承家業。
花菱家宅院是一棟別緻的磚瓦洋房，外牆爬滿了藤蔓。鈴子和孝冬就在洋館的其中一個房間，共同焚香，鈴子看著冉冉飄升的輕煙。
她才剛嫁來沒多久，焚香也沒做幾次，每次看到焚香的煙霧升起，就不由得緊張起來，彷彿那個上臈的冤魂，隨時都會現身一樣——
這塊香木上，寄宿著一個身穿古裝的美麗冤魂，名喚「淡路之君」。據說，這個冤魂是花菱家的祖先，歷任當家必須以鬼魂餵養淡路之君，否則就會死於非命。
鈴子很怕淡路之……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）