梅雨殉情時
花菱夫妻的退魔帖 2 罪與詛咒
今天一大早雨就下個不停，鈴子聆聽窗外的聲音，雨聲中萬籟具寂，偶有幾滴雨水打在窗戶上。鈴子的心思都放在雨聲上，這時有人敲門了。
「夫人，阿若到了。」
是田鶴的聲音。
「我這就過去。」
阿若是田鶴推薦的侍女，鈴子約阿若今天碰面，再決定是否要僱用她。
鈴子在鏡子前面檢查頭髮有沒有亂掉，鷹嬸也來幫忙整理衣襟。綁好的頭髮上插了一根銀制的發簪，身上穿的是黑色的和服搭配淡粉色的羽織。今天的裝扮比較端莊穩重一些，但和服上同樣有百合花紋，羽織上頭也有條紋和胡枝子、石竹等花樣，更添幾分楚楚動人的華麗美感，發簪上的小珍珠也搭配得恰到好處。
鈴子一來到會客室，正用手巾擦拭衣袖的年輕女子，趕緊從長椅上站起來。女子的髮型乾淨整潔，身上穿著略嫌樸素的銘仙和服，五官長得討喜又可愛。
「妳就是津島若？」
「是的。」阿若點頭答話，一看就是個乖巧的女孩。
「我是花菱男爵的妻子。」
鈴子簡單地自我介紹後，看了她的衣袖一眼。
「妳衣服濕掉了？」
「咦？」
衣袖是濕的，可能是被雨淋濕的吧。
阿若惶恐地說道：「真的非常抱歉，我、我沒有弄濕椅子——」
阿若抓起衣袖，驚恐地縮起身子，鈴子被她的反應嚇到了。
——啊啊！她聽成了別的意思。
鈴子對身後的鷹嬸說。
「鷹嬸，去跟田鶴拿幾條毛巾來吧。」
「明白了。」
「原來如此，見微知著就是了。也對，妳那些名貴的衣服，總不能讓一個粗心大意的人來處理。」
「……這樣吧，明天我去青竹大人家走一趟。人家畢竟照顧過妳，我也該去打個招呼才是。到時候，妳搭我的車子回來就好。」
「就去打個招呼啊。」
鈴子重述了一遍阿若的說法。
阿若嚇得癱軟在地，一不留神手掌竟然消失了。當時她告訴自己——肯定是我眼花看錯了吧。然而，那隻手掌異常慘白，皮膚底下紫色的血管，還有動來動去的手指頭，盤踞在她的心頭揮之不去。
阿若的說法是這樣的。
阿若怯生生地坐上椅子，鈴子也坐到她身旁。沒一會兒鷹嬸回來了，還捧著幾條毛巾。鈴子接下毛巾，一條墊在袖子的內側，另一條蓋在袖子的外側。濕掉的地方要趕快擦乾，否則會染上水漬。鈴子輕輕擦拭阿若的衣袖，以免傷到布料。
「那好，妳明天就搬來吧。」
阿若緊緊握住掃把，呼吸也更加急促，雙腳顫抖發冷。手掌爬到一半竟然停住了，緊接著改變方向，朝阿若沖了過來。阿若放聲尖叫，沒命地逃出和室。
「嗯嗯，要打個招呼是嗎？——妳還沒跟我說，那女孩為什麼要辭職對吧？」
鷹……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）