金花盛開（2/7）
花菱夫妻的退魔帖 2 罪與詛咒
「妳、妳這樣煞有介事地道謝，怪難為情的啊。」
「你們兩個喔，特別寵小鈴。」
雪子和朝子愉快輕笑，一家人和樂融融。其他包廂傳來的三味線聲響，聽起來也多了幾分開朗明快。
吃完飯，一行人走向玄關。嘉忠醉到需要嘉見攙扶才行，雪子和朝子喝了好幾瓶酒，反而一點事也沒有。每次瀧川家聚餐後，都是這樣的光景。
店員來到玄關幫客人擺好鞋子，藝妓們也來送行。這些都是紅葉館的專屬藝妓，在這裡稱為高級服務員，或服務生，世人稱之為「紅葉館藝人」，比新橋那邊的藝妓還要高級。紅葉館的藝妓氣質出眾，身上的和服也很漂亮，舉止乾淨俐落，沒有一絲拖泥帶水。
鈴子走到一半停下腳步，轉身望向後方，她自己也不曉得原因。後方只有一整排藝妓恭送貴客——不對！有個女子正站在玄關的陰暗處，通往檐廊的轉角一帶，鈴子一回頭對方就走掉了。
那個人不是藝妓，身上的衣物和髮型都跟藝妓不一樣。是其他客人嗎？那名女子髮髻很整齊，和服是藍黑色的，上面有黃色的花紋和金絲刺繡。背部和袖口上都有家紋，鈴子沒看出那是什麼家紋，唯獨那金絲綉成的晶亮花朵，留下了鮮明的印象。
幾天後，鈴子又目睹了那充滿魅力的花紋。
「今天我見了一位稀客。」
隔天晚上，孝冬回家時聊起了白天的事情。
「稀客？誰啊？」
「猜猜看，鈴子小姐也遇過的人。」
鈴子凝視著孝冬，說出答案。「是降矢大人吧？」
孝冬驚訝得張大眼睛。
「妳怎麼知道的？」
「真讓我猜中了？對方是你認識的人，我也碰過面，這樣的人並不多啊，而且你說那是一位稀客，代表沒有頻繁碰面，大概只有一面之緣吧。再觀察你的神態，你對那個人的印象還不錯，跟你算合得來吧。所以是歲數相近的男性——符合這些條件的，除了降矢大人以外沒別人了。」
孝冬輕笑兩聲，靠上椅背歇息。
「哎呀，了不起。妳說得沒錯，正是降矢先生。」
夫妻倆談到的這個人，全名降矢篤，是甲府那邊的生意人。降矢家資產雄厚，本來是養蠶農家。他的妹妹和司機苦戀未果，後來成了燈火教的信徒，信仰又得不到家族的諒解，被嫁給貧窮的公家華族笹尾子爵。
結果不慎失足摔死，魂魄沒能安息，一直在宅院中徘徊。鈴子和孝冬去處理這件事情，剛好認識了降矢篤。
「不會不會，很充分了。我從小到大，過的就是您說的那種日子。夏天的時候要招待那些爬富士山的信徒，一有空就要配發符咒、幫人祈禱什麼的。夏天其他小孩都在玩，我卻忙得暈頭轉向呢。哈哈……」
「多認識一些企業……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）