百日紅樹下（3/7）
花菱夫妻的退魔帖 3 起源之島
「可能是常照顧我的關係吧。」
鈴子總覺得那笑容看起來好沉痛。
「你大哥他，喜歡小孩嗎？」
「我也不清楚……應該是不討厭才對，不然也不會造訪這裡了。」
孝冬斟酌著回答鈴子的疑問，不料——
「您真的什麼都不知道啊。」
由良用一種冷漠的語氣和諷刺的笑容，說出了這句話。大夥都不說話了，阿若也對由良的反應感到意外，一時說不出話來。
「——你這話什麼意思？」
鈴子壓抑自己的情緒質問由良，她對由良講話的口氣從未如此尖銳，連她自己都覺得有些意外。由良面色凝重，低頭不語。
「聽你的說法，上一代男爵造訪此地是有原因的。而你知道原因，還不快說出來。」
「這……」
「由良。」
鈴子厲聲逼問由良，孝冬拉拉鈴子的手臂。
「鈴子小姐。」
鈴子回過身，只見孝冬搖搖頭說。
「算了吧。」
「怎麼能就這樣算了？」
「妳嚇到小孩子了。」
鈴子看著由良身後的小朋友，每一個人都惶惶不安地仰望鈴子。鈴子亂了方寸，閉上嘴不再說話了，她本來就不是一個討喜的人，又缺乏表情變化，更不懂得安撫小孩。
「剛才是由良先生不對喔。」
「我一直過得平順健康啊。」
在田地和雜草叢生的空地之間，有幾座民宅，以及掛著旗子販賣點心和茶水的茶鋪。道路並不寬敞，來往的人潮卻不少，除了當地居民以外，還有朝聖的團體，可能觀音菩薩或藥師如來的寺廟就在附近吧。東京常見的賣冰小販和賣葯小販，這裡也有，另外還有擺攤賣甜點的。比較罕見的是賣魚的婦女，頭上頂著一個大竹籠，雙手抓著竹籠的繩子，走起路來也沒搖搖晃晃。
「我希望你過上平順健康的人生，所以我會去做我該做的事情。」
一行人靠近百日紅樹下的路口，鈴子在熙來攘往的人潮對面，看到了那個女鬼。女鬼混在人群當中，鈴子差一點就沒看出來。
古裝的衣袖翩然飛舞，猶如美麗的波浪翻湧，黑色的艷麗長發隨之揚起，淡路之君緩緩移動身形，一眨眼工夫已經罩住那個女鬼了。寬大的衣袖和飄散的秀髮，徹底蓋住了那個女鬼，鈴聲就此斷絕，也聽不到詠歌的聲音了。
「由良先生他啊。」
女鬼稍稍低著頭，他們總算看清女鬼的面貌了。從斗笠的陰影中，可以看到稚氣未脫的鳳眼，一雙濃眉未經修飾，卻有幾分討喜。
阿若搖搖頭說：「我聽不太清楚，而且也沒有去朝聖過……不好意思。」
「想不到會從你口中，聽到我平常用來勸你的話。」
孝冬一臉驚訝，但鈴子所說的一切，都只是為人妻子應盡的義務罷了。看他這麼驚訝，鈴子反而覺得奇怪，難不成，他以……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）