百日紅樹下（4/7）
花菱夫妻的退魔帖 3 起源之島
孝冬都說了，鈴子也不反對。點完甜酒和糰子後，孝冬立刻對一旁的婦人搭話。
「各位太太，妳們都是來朝聖的嗎？天氣這麼熱，很辛苦吧？」
需要打聽消息的時候，孝冬長相帥氣又溫文儒雅，陌生人也樂意跟他交談。好比現在，他才聊了幾句，就已經跟那些婦人打成一片了。鈴子吃著糰子，樂見其成。
「這位大爺，您倆是夫妻啊？打哪來啊？哎呀，東京來的！難怪看上去氣質出眾、落落大方。」
「哈哈，多謝讚美。各位要不嫌棄的話，我請妳們吃糰子吧？」
「那真是太好啦！」婦人們無不歡欣鼓舞。
「各位朝聖沒有其他男士同行嗎？好比嚮導什麼的。」
「咱們去過好幾回啦，早習慣了。說穿了就是出來遊山玩水，走避嘮叨的公婆。」
婦人們哈哈大笑，性情十分爽快。
「大爺，您倆也可以去朝聖啊，夫妻朝聖很常見的。」
「唉唷，那些不是夫妻去朝聖，都嘛是大坂的有錢人帶著藝妓出來玩。」
「那之前那對呢？前些日子，不是有一對朝聖的夫妻溺斃，還被衝到岸上來？」
「還前些日子咧，都兩、三年前了好唄？而且不是溺斃，是墜崖死的。」
「屍體還被魚群啃得亂七八糟，好像是明石那邊來的唄。」
婦人們一手拿著糰子享用，聊到血腥的話題也不以為意。後來，她們還抱怨起了自己的丈夫和公婆，絮絮叨叨說個沒完。
等她們吃完糰子，心滿意足以後，孝冬切入正題。
「對了，我也聽過一首詠歌呢——」
孝冬念出那首詠歌，向婦人們請教來歷。
「好像是『願借山瑛喜獻佛』——我也不確定自己有沒有記錯。」
婦人們馬上就聽出這是哪一首詠歌了。
「咱可不是老闆娘。」
鈴子請教賣點心的婦人，婦人給了一個否定的答覆，望向百日紅回憶當年。
「應該說……咱看她暈倒在半路上。」
「是說，人死為大嘛。咱就找了和尚來，幫她念經超渡，讓她入土為安，還供了個無主牌位。」
賣點心的婦人語帶保留，不再說出自己的臆測。
「那一身衣服，確實很像朝聖的衣服。下襬拉高高，四肢還套著臂套和綁腿，身上也揹著頭陀袋。可是，她頭上沒戴斗笠，髮髻也亂糟糟的，而且沒帶鈴鐺。哪有人這樣朝聖的？所以啦，咱猜想她不是來朝聖的，只是佯裝成朝聖的模樣。」
婦人接著說：「咱是賣點心的，幫這兒的老闆顧店，賣些自家的點心。」
鈴子和孝冬來到戶外，想到庭院散步消化一下，卻發現有人注視他們，就在對面建築的窗戶里，是兩名女子，都穿著輕薄的絣織和服。年紀稍長的應該二十齣頭，比較小的那一個也十五、六歲了吧，鈴子看不清二人的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）