百日紅樹下（5/7）
花菱夫妻的退魔帖 3 起源之島
「由良，我有話要跟你說，沒問題吧？」
由良愣愣地眨眼。「呃……是，夫人有何吩咐呢？」
鈴子環顧四周，在不遠處找到一張矮長凳，逕自往長凳走去，孝冬抓住她的手說：「鈴子小姐，妳要和由良單獨交談？」
「我不是說過了嗎？」
「妳只說要跟他聊一聊，沒說要單獨聊啊——」
「你要跟也沒關係，不要插嘴就好。」
孝冬總算同意了，夫妻倆一起走向長凳。阿若不知如何是好，鈴子也讓她跟上來，四個人一起走到長凳邊，鈴子和由良坐下，孝冬和阿若各自站在二人身旁。
「首先我要問你，孝冬先生的大哥……實秋先生頻繁造訪此地的原因是什麼？」
鈴子開門見山，由良卻沉默以對。
「你其實也想說出來，才會表現出那種態度對吧？畢竟當家的沒有主動問起，你也不能隨便提起實秋先生的私事。」
實秋不但是由良的前僱主，也是由良仰慕的對象，也難怪由良有此反應。由良十指交扣，手指不安地動來動去，似乎很猶豫該不該坦白。
「……老爺他——呃呃……實秋大人他，是來見這裡的女傭。」
由良張開嘴巴，總算下定決心說出來了。
「女傭？意思是——」
鈴子頗感意外，斟酌該如何問話才好，最後還是決定打開天窗說亮話。
「意思是，他們是戀人嘍？」
「這，是的。」由良態度狼狽，講起話來也有氣無力，泄露實秋的隱私讓他很愧疚吧。
「這我從來沒聽說過，大哥也沒跟我講過。」
孝冬有意見了，鈴子瞪了他一眼。「你不是答應我不插嘴？」
「對不起。」孝冬碰了一鼻子灰，乖乖閉上嘴了。
「這樣啊。」
「啊啊！是阿菊和美枝，她們都是這裡的孩子。美枝曾經到外地工作，後來又回到這裡當女傭；阿菊頭腦很好，有人捐款讓她去念女校。」
「實秋大人很開心，那是我從來沒看過的表情。」
阿若話一說完，歪著頭想了一下。
「害怕？為什麼……」
「她叫『樂』——『薗部樂』，大家都稱她阿樂小姐。」
鈴子抬頭看著孝冬，只見孝冬深情俯視她，鈴子心生羞赧，忍不住別過頭。孝冬盯得她心神蕩漾，好似風中搖曳的稻穗，久久無法平復。
「我從沒想過，來淡路島還能保持好心情呢。」
「為什麼對方會突然走人，你有頭緒嗎？」
由良悄然低語。
到了榎列村，孝冬吩咐由良和阿若去打聽消息，雙方暫且分頭行動。鈴子和孝冬先確認地圖，他們決定找出那名少女皈依的寺廟。
孝冬的臉上露出了笑容。
阿若怕自己說得不對，還徵求由良的看法，由良頷首說道：「她長得不是特別出眾，卻有引人關注的魅力。」
「確實不在了，一走了之了。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）