百日紅樹下（6/7）
花菱夫妻的退魔帖 3 起源之島
聽老和尚的口吻，他似乎知道阿花失蹤的原因。可是，看他的態度，好像又不太願意談及此事，鈴子和孝冬交換一個眼神，決定先行告辭。
孝冬給了一點錢，請老和尚代作法事，便帶著鈴子離開了。二人走到一大片稻田附近，正好撞見阿若和由良。
「我們找到那女孩子的家了。」
鈴子還沒開口，阿若就激動地說出他們查到的線索。
「那間屋子已經沒人住了，但還留著。聽村人的說法，應該是那女孩子的家。」
阿若還說，那一家是父女倆相依為命，跟老和尚說的一模一樣。鈴子和孝冬跟著他們前往那棟房子，阿若和由良好不容易查出了線索，總不能說已經有請人作法事就算了。
「就是那棟房子。」
鈴子順著阿若手指的方向望去，稍微皺起了眉頭。那是一間獨棟房，格局不大，房子破敗不堪，就只差沒塌下來了。茅草屋頂長了大片霉斑和雜草，下垂的藤蔓還蓋住牆壁，土牆上的泥土也剝落了，門板東倒西歪。
「這房子只能放著等它爛。」
後方突然傳來說話聲，所有人都嚇了一跳。轉身一看，有個包著頭巾的老太婆，雙手背在挺不直的腰骨上，抬頭仰望那棟房子。
「和尚說，沒其他更好的方法了。」
阿若向鈴子介紹這位老太婆。
「就是這位老婆婆，告訴我們這家人的事。」
「為什麼只能放著爛呢？」
鈴子提出疑問，老太婆彷彿沒聽到鈴子說話，直盯著那棟破房子，逕自說道：「與兵衛也可憐哪，含辛茹苦養大的女兒，居然碰上那樣的橫禍。」
老太婆口中的與兵衛，應該就是阿花的父親吧。
「可憐哪，太可憐了。」
老太婆又重複了一遍同樣的話，鈴子聽到某個聲音，蓋過了老太婆的說話聲。聲音是從身後的破屋子傳來，一道陰風吹過鈴子的頸項。
——唵……咹……娑婆訶。
那是男性的低沉嗓音，鈴子聽了不敢回頭。
吒枳尼天：為佛教的天神。
鈴子再一次見識到孝冬溫柔體貼的一面。孝冬的確有這樣的特質，他不會單純表示口頭上的理解和關心，而是以平等心，說出最真摯感人的話語。
鈴子看到淡路之君的背影，寬大的衣袖無風自舞，晶亮的長髮也隨之搖曳，濃烈的香氣瀰漫四周。淡路之君張開臂膀，咒語聲再也聽不到了，她彎下腰罩住與兵衛，就好像從身後緊緊抱住與兵衛一樣。
孝冬徵求鈴子的認同，鈴子也同意了。
「我們會全力擊潰那些惡徒。」
「對不起，讓您聽到這種無聊的話題。」
孝冬捂住嘴巴，沉吟道：「這種咒語的確能實現施術者的心愿，但必須付出很可怕的代價，難不成……」
鈴子暗自心驚。
「老爺的意思是……？」這話是由……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）