百日紅樹下（7/7）
花菱夫妻的退魔帖 3 起源之島
「皇位繼承權，是用咒術在決定的？」
鈴子不懂這是什麼道理。
「哈哈……過去也是有這樣的狀況啦。應該說，咒術只是可用的手段之一，也不是全都靠咒術來決定。」
孝冬笑著說完這段話，再次躺回寢具上，鈴子也靠在他身旁。
鈴子稱讚孝冬。「你對密教也很熟呢。」
「沒有，都跟我大哥學來的。」孝冬實話實說。
「就算是跟你大哥學來的，能記得這麼多也不容易，沒興趣的話根本記不得吧。」
「我真正感興趣的，是大哥的話，他說的話我都很感興趣……」
夜燈柔和的光芒，照亮了孝冬的笑容。
「今天有幸知道大哥不為人知的一面，真是太好了。我完全不曉得他有戀人，如果對方在東京，我或許能看出一點端倪吧，在淡路島就沒辦法了——鈴子小姐。」
孝冬把身體轉向鈴子。
「這都要多虧妳，謝謝妳。」
孝冬溫柔地眯起眼睛，鈴子凝視他的雙眸說：「……是你行善積德。」
「嗯？」
「是你行善積德，才有現在的福報。我不希望你飽嘗委屈辛酸，因為你的為人，讓我相信你值得過得更好。由良願意說出你大哥的秘密，一部分可能是我提問得當，但主要是他看了你過去的言行舉止，才決定坦誠相告。你過去行善積德，現在有了回報。」
孝冬認真傾聽鈴子的說法。鈴子心想，這世上大概沒有人比他更認真聽我說話了，看他的表情，彷彿連一字一句都不願錯過。
神情嚴肅的孝冬，突然換上了柔和的笑容。
「行善積德也要有人看到才行。所以，有妳陪伴終究是一件好事啊。」
孝冬伸出手，撫摸鈴子的臉頰和耳朵。孝冬的動作很輕柔，被摸的地方感覺好癢，也觸動了鈴子的心弦。
「明天我們搭船去江井，參觀線香的工廠吧。那邊味道很香，妳一定會喜歡的……」
外頭只聽得到蟲鳴的聲音，在黑夜寧靜的氣氛中，孝冬柔和又低沉的嗓音，聽起來比平常更加悅耳。