於熊御前（3/7）
花菱夫妻的退魔帖 3 起源之島
「叔公哪裡不舒服嗎？」
「老爺他年紀大了，心臟不太好。男爵從東京遠道而來，老爺這陣子費心張羅大小事，最好多休息一下比較好。」
醫生臨行前，還請孝冬勸吉衛多休息。
「我看他年歲大，身子還挺硬朗……原來是打起精神硬撐著。」
鈴子有感而發，孝冬內心五味雜陳。
一進入玄關，干雄出來迎接他們。喜佐正好外出，吉繼人在神社，吉衛則在別院休息。鷹嬸等人還在育幼院沒回來。
「叔公身子怎麼樣了？」
孝冬關心起吉衛，干雄揮揮手笑道。
「可硬朗呢。畢竟年歲大了，總要不時找人來看一下。醫生叫他多歇會兒，他最討厭被當老人家，聽著就來氣。」
「他確實是老人家了呀。」
「這話你可別當著他的面說。」
干雄爽朗地笑了。
孝冬和干雄一起回房查閱古籍，鈴子決定先換套衣服。清爽通透的虎斑薄綢和服，配上芭蕉布製成的腰帶，脫下來的和服則掛在衣架上讓其透氣。檐廊上掛著竹簾，涼爽的清風自戶外徐徐吹來。踏腳石上擺了一雙木屐，鈴子穿起木屐走到庭院，樹木的另一邊就是別院的檐廊了。
吉衛坐在那裡，悠閑地用扇子扇風。兩人碰巧對上眼，鈴子點頭行禮，吉衛卻緊閉雙唇，直接回房裡去了。干雄說吉衛身子還算硬朗，但房內鋪有寢具，顯然吉衛不太舒服吧。鈴子坐在檐廊上發獃，孝冬來叫她吃午飯了。
吉衛在別院用餐，餐桌上只有鈴子、孝冬和干雄三人。午餐是美味的散壽司，醋飯里加了甜醋腌漬的蘘荷和生薑，再放上醬燒的海鰻。
「我和干雄先生查了不少東西。」
飯後，孝冬喝著茶水，說出自己查到的線索。
「目前大致推算出淡路之君在世的年代了，之前有提到一個當家叫『佑季』，她就是那一代的人。我們拿族譜和略傳，比對各種鄉土志和史料，從年分確切的歷史事件中，推算出淡路之君的時代。」
干雄接下去說道。
「但凡有戰亂都會留下紀錄，像藤原純友※叛亂這一類的大事，地方官員的紀錄上也有。比方說，十世紀末有個叫贊岐扶范的國司，施政不當被一狀告上朝廷，就此丟了官位。花菱家的略傳上，也有記載當時的重大事件，從這些事件來推算年代，大概就知道『佑季』那一代的年分啦。」
外頭傳來富貴子的聲音。隨後，富貴子帶著一群人進房了，有鷹嬸、由良、阿若——還有一名二十多歲的女子，以及十五、六歲的少女。鈴子不是第一次見到她們，之前在育幼院就見到了。年紀大的好像叫美枝，小的好像叫阿菊，兩人神情緊繃，站在門外不敢進來。
「這樣是不是比較好開口了？」
阿菊不斷向孝冬道歉。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）