無神之地（2/6）
花菱夫妻的退魔帖 4 松印再現
「真是多謝了。」
這是雙方碰面以來，中嶋第一次真心歡笑。
深宅大院多半蓋在高地，不僅視野良好，地勢也不易積水。麻布的地形複雜，高地和低洼地區交錯其中。權貴的房子都蓋在高地，低洼地區則是平民的住所。此地兼具高級住宅區的寧靜，以及市井的喧囂。想當然，這種地形有許多坡道，兩旁都是深宅大院的高牆，道路自然狹窄又陰暗。
榆子爵家就在坡道上方，這是一棟典雅又僻靜的洋館。庭院的薔薇還有幾許花瓣，可惜在烈陽下漸漸失去生機。牆邊栽種的凌霄花，開滿了生機盎然又艷麗的花朵。
孝冬請管家代為通傳後，在玄關靜候消息。沒一會兒工夫，一名男性走下樓梯見客。年約四十多歲，穿著一身筆挺的西服，秀氣的臉上戴著眼鏡。面對來客不苟言笑，一看就不太好相處。
「在下榆鷹之助，你就是住在曲町的花菱男爵？」
男子的嗓音低沉又陰鬱，但並不惹人厭。音質柔和悅耳，只是不太開朗罷了。
「您好，我是花菱孝冬。」
孝冬表現得十分親切。他身上兼具華族的貴氣和商人幹練的氣質，鷹之助用一種可疑的眼神打量他，接著又轉頭打量鈴子，鈴子鄭重行禮。
「小女子名喚鈴子，是他的妻子。」
鷹之助打量夫妻二人，猜不出夫妻一同來訪的用意。若是孝冬單獨來訪，還有可能是來談生意的，但情況並非如此。
「兩位今日有何指教呢？」
鷹之助問話的語氣充滿戒心，在聽到答案之前，他沒打算帶我們去客廳，不請自來還沒被趕走就該偷笑了吧。
「我們此番前來，是想打聽一下市谷區那棟宅院的消息。」
鷹之助鏡片底下的雙眸，略顯慌張。「那已經不是我們家的宅子了。」
「這我們知道，但那裡的住戶請我們來驅邪。」
「驅邪——」鷹之助的臉頰抽搐了一下。
「玄關處有女鬼現身，您聽說過這件事嗎？」
鷹之助神情緊繃，沒有答話。
「榆子爵？」
孝冬發揮他的親和力，向那位婦人打探消息。女傭怕隔牆有耳，帶他們到庭院的角落。那裡有一棵枝繁葉茂的大樹，到樹下就不會被屋裡或路上的人看到了。
「男爵夫人，這位是鴻太太，也是我老闆的夫人。」
「只帶由良不妥的話，那我再多帶一個鷹嬸。」
老婦人的嗓音也挺好聽。當然，並不是那種充滿青春活力的清亮嗓音，但聽起來宛如雨天的朦朧鐘響，自有一股柔和的包容力和靜謐氣質。
清充察覺到鈴子的視線，連忙回頭。
孝冬答應鈴子，還不忘帶上笑容，似乎挺開心。
「怎麼了嗎？」
「這您就猜錯了。」
看到孝冬真誠的笑容，鈴子鬆了一口氣。孝冬對待鈴子一向盡心儘力，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）