鬼燈之影
花菱夫妻的退魔帖 4 松印再現
孝冬撥開酒館的門帘，他要找的人跟平常一樣坐在後方喝啤酒。那個人一看到孝冬，便舉起手。
酒館面積不大，店內人聲鼎沸，幾乎所有位子都坐滿了，只剩後方還有空位。客人多半是臨時工和公司職員，也有穿著西裝的公務員，就是看不到企業家和政治家。想當然，也沒有華族等上流階級涉足此地，這裡不是高級餐館，而是一般人常來的居酒屋。
「喔喔，工作辛苦啦，你來得真早。」
五十嵐端起滿滿的啤酒喝了一口，打招呼的語氣也很親昵。這個人臉上爬滿胡碴，頭髮也亂糟糟的，高大的身軀只穿著一套皺巴巴的襯衫和長褲。他嫌麻煩所以從不系領帶，襯衫的扣子也沒有扣到最上面，給人很邋遢的感覺。五十嵐跟孝冬是老相識了，兩人不時會在居酒屋碰面，他們碰面都是有要事相談，不單是為了喝酒。
「我趕時間，不能太晚回家。」
孝冬坐到五十嵐對面，將西裝外套掛在一旁的椅子上，同時還放了一個包袱，裡面裝著四方形的木盒。
「那啥玩意？難不成是古董或茶碗？」
「是哈密瓜，我去專門進口水果的商行買的。」
「要給我的啊？」
「怎麼可能。」
雙方對話直來直往、毫不客套，這也代表他們是老交情了。
「想也知道是要給鈴子小姐的。今天晚回家，總得帶點賠禮回去。」
五十嵐笑得很愉快。「你啊，變化也太大了。過去你在橫濱的時候，滿腦子只想著賺錢，對女人一點興趣也沒有不是？現在卻成了急著回家陪嬌妻的好男人，還會帶哈密瓜犒賞老婆，這種高級水果我連看都沒看過。」
「上個月你們家的報紙，不是刊了一篇哈密瓜試吃會的報導？」
「你說大隈先生那個？別鬧了，像我這種小記者怎麼可能接到邀請啊？」
栽種果樹是政府振興農業的一項政策，從歐美引進幼苗，經過培育和改良後，分發到全國各地栽種。如今，很多人都用水果當禮品。
打從明治時代，溫室栽種哈密瓜的技術就進行過多方研究。大隈重信召開哈密瓜試吃會的報導，打響了這種高級水果的名號。大隈還在自家庭院栽種哈密瓜。
「大隈侯還是那麼擅長利用報刊啊。」
「是其他人不懂得利用罷了。」
五十嵐點了一根煙，但也不是真的很享受抽煙的感覺。他在京橋的報社工作，總是一副倦容，打扮也十分邋遢。別看他懶洋洋的，消息卻異常靈通，孝冬也常找他打聽消息。
「我身上都煙味對吧？不好意思，我先去洗澡。」
「我跟他的報社買廣告，他就提供我一些消息，算不上回報就是了。他消息很靈通，幫了我不少忙，鴻氏的底細我也是拜託他調查的。」
「現在才八……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）