天花板里（2/3）
營繕師異譚 1
「這個是……？」
「對，就是在你們家天花板里發現的瓦片。」隈田苦笑著低語，「這也與天花板里有關。」
改建工程期間，隈田他們在天花板里找到一枚瓦片，而且是放在大樑上。當時應該已請隈田處理掉。或許是見晃司面露訝異，隈田一臉抱歉地微笑道：
「原本我打算按你的要求處理，可是我又有些在意。」
「在意？」
「我認為這瓦片不是忘在樑上，其實是故意放在那裡。因為這不是府上使用的瓦片，而是筒瓦，並且瓦當上有奇異的花紋，可能是有人特地拿來放的。」
晃司接過隈田遞出的瓦片。形狀像圓筒垂直切成兩半，正確地說，是像茶筒的圓筒，留下一邊的底部，然後垂直切開。一端有個半圓形的洞，另一邊則是圓形的底部，上頭有著花紋。
「真的，這是個『水』字。」
「是吧。所以，我有些在意這瓦片的來源，詢問後得知，可能是河童寺的瓦片。」
啊，晃司嚇一跳。「老公。」端紅茶過來的梨枝，打斷兩人的談話。晃司將瓦片遞給她看。
「我還沒告訴妳，之前施工時，在樑上發現這個東西。」
「這是河童的瓦片？」
梨枝一問，逗得隈田笑出來。
「是位於寺町的河童寺。太太是從外地嫁過來的？沒去過那裡嗎？」
「沒有，那是河童的寺廟嗎？」
那是俗稱，隈田微笑回答：
「傳聞在江戶時代，偉大的上人曾在河裡看過河童玩相撲。」目睹這幕景象，上人低喃，「不知俗世的無常，實在令人哀憐。」河童誇耀自己擁有千年壽命，反問，「什麼是無常？」上人解說佛法後，河童紛紛皈依佛教。上人還替三隻頭目取戒名。為了表示感謝，三隻頭目承諾會保護寺廟免於火災。上人則在寺里挖池子供他們居住。
「據傳在那之後，就不再發生火災。萬一發生火災，瓦片會噴水保護寺廟。」
這樣啊，梨枝一臉稀奇地拿起瓦片。
「會不會是當成避災的守護符，向寺方討來的？雖然是初次聽聞，但或許真的挺有效，畢竟府上似乎沒碰過火災。」
這樣啊，梨枝覺得衛的話很有趣，於是歪著頭看著晃司。她大概想問晃司有沒有聽過，但晃司不記得聽過那種聲音——除了母親哭泣的那個夜晚之外。
接著，如同之前，她大大攤開掌心，揮揮手說：
「他不是我店裡的職員。最近人手不足時，他會來幫忙。府上改建期間，他也來過幾次。平常是做營繕的生意，他提過……」
嗯，晃司點點頭。隈田離開後，他和梨枝討論過，雖然有些難以釋懷，但畢竟是寺廟的瓦片，不能隨便丟棄。若是新品，還能翻過來收納一些小東西，可惜這瓦片顯然歷史悠久。他們決定暫且放在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）