雨之鈴
營繕師異譚 1
宛若白絲的雨下個不停。
寂靜的路上，滿溢著海潮聲。纖細的雨絲打在古老民家的屋頂，打在綠色庭院的樹木上。洗凈土牆上的瓦片，接著變成雨珠滴落在小巷的石板。綿延不絕的窸窣雨聲和從遠處傳來的微弱水聲，渾然形成一體，好似波浪充滿周遭。
有扶子忽然聽到啪沙一聲，抬頭一看，紅傘上落下花影。那是越過一旁土牆，伸出枝芽的夾竹桃遭雨水打落，掉在傘上的聲響吧。她環顧四周，發現腳邊的石板路也散落著白花。
——夾竹桃似乎有毒？
然而，它白得如此純凈，形狀也非常美麗。直接戴在女性的手指上，就算大了點，仍是相當有品味的戒指。七寶燒※的白色，以花朵的白來表現恰恰好。
註：日本對金屬琺琅器品的稱呼。
若是能夠，有扶子很希望畫下來，不過撐著傘實在空不出手。有扶子停下腳步，蹲下撿起一朵花。她不曉得該把濕透的花放在哪裡，索性放在撐傘的手上。映出微紅傘影的手，貼著濡濕的白花，果然成為漂亮的戒指。
搭配深綠色的葉子，做成別針似乎也不錯。
這是有扶子的工作。雖然尚未有稱得上藝術家的實績，但靠著七寶燒教室的講師薪水，和販賣飾品的些許收入，日子還算過得去。之所以能勉強度日，是繼承祖母房子的緣故。在相當適合這座古老城下町的石板小巷盡頭，有一幢窄小的古舊木造平房。伯伯、姑姑和雙親他們繼承這幢房子，卻不曉得怎麼處理，一直放著不管，最後便交給有扶子。不需要負擔房租，實在幫了有扶子大忙。
撿起來的花，與有扶子的手指十分合襯。花蕊周圍有五枚花瓣。雖然也有復瓣的品種，不過七寶燒都是做成單瓣——有扶子默默思考，一邊走著，忽然從某處傳來「叮鈴」的清脆鈴聲。
有扶子抬頭一看，石板小路上沒有人影。這條路的寬度勉強能讓一輛車經過，兩旁綿延不斷的土牆，在前方約十公尺的地方轉了個彎。
是我聽錯了嗎？這麼一想，有扶子又聽到鈴聲。
她停下腳步，回望來時路。從大馬路轉進小巷的入口處有一道黑影，是穿黑色和服的女人。
——與其說是和服，不如說是喪服。
那女人一襲從頭到腳都是黑色的和服，搭配黑色腰帶，帶揚※和帶締※也是黑的，只有脖子附近的襯領與套著黑草鞋的足袋像夾竹桃一樣白。年紀約莫三十五、六歲吧。她低著頭，盤起的頭髮稍微散開，附著銀粒般的雨滴。
註：用以修飾和服腰帶結的布。
註：綁在和服腰帶上，用來固定的繩子。
又是叮鈴一聲，有扶子發現女人腰際的帶締上，垂掛著一個青銅鈴鐺，有時會響起寂寞的清脆鈴聲。
既然走進這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）