異形之人（3/4）
營繕師異譚 1
——萬一那個老人出現在新家呢？
那麼，或許她真的生病了。
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母親雖然辭掉打工，但以討論改建為由出門的次數卻增加。只要母親一出門，隔壁家的照世就會過來。比起母親，照世對待真菜香的態度更為小心翼翼，導致真菜香怎麼都無法和照世變熟。反而是弟弟已和照世非常親近，簡直把照世當成真正的奶奶——儘管母親說照世根本還不到那個年紀。
照世在家，真菜香就不想待在一樓，只能窩在自己的房間。像這種假日，母親一早就出門，於是一天變得十分漫長。嘴上說著要盡量和家人在一起的父親，仍舊前往事務所工作。
真菜香發著呆，不知不覺打起瞌睡。聽到母親在樓下呼喚，她醒了過來。
「什麼事？」
真菜香揉著眼睛下樓一看，一個不認識的老人站在眼前。不是那個老人，而是穿著乾淨工作服的老人。
「這是工務店的隈田老闆，他想瞧瞧家裡的狀況。」
母親對真菜香說：
「我要帶人看外面的狀況，妳可以幫忙嗎？」
順著母親的視線望去，一個年輕人待在緣廊旁的庭院，抬頭仰望房子。
「好……」
拜託妳嘍。母親吩咐完，便走向庭院。隈田脫下帽子，輕輕點了個頭。
「麻煩妳了。我想先看會用到水的地方，從浴室開始。」
真菜香默默點頭，雙手插在開襟外套的口袋裡。
「這地板發出的聲音真大。」
通過走廊時，隈田對真菜香說。
「洗臉處前面的聲音更大，還有個地方一踩就會沉下去。」
「濕氣經常會造成用水的地方有所損傷。」
原來如此，隈田笑道：
「妳說那個老爺爺躲在這裡？」
或許真的是這樣，隈田說著走進廚房。
「在這幢房子里嗎？」
「為什麼呢……」
「所以我更生氣，嫌棄地說『臟死了，不要碰我』。」
天色已暗，覆蓋著建築物的塑膠布內側點起幾盞燈，隱約可見裡頭的狀況。
隈田查看著流理台下方，邊回一句。真菜香納悶地反問：
「大概是妳很在意自己罵了伸出援手的老爺爺，才會看到那個老人吧。」
「他們……那麼粗暴嗎？」
「不管是兒子或孫子，全家都虐待老爺爺。他們擅自使用老爺爺的年金，一毛錢都不給他。既不照顧他，也不提供像樣的食物。只要老爺爺向鄰居抱怨，就對他拳打腳踢。最後，老爺爺弄壞身體去世了。」
——真是的，媽媽幹麼告訴不認識的人。
「他到處出現……」
「我朋友經常抱怨，偶爾過來一趟的孫子，總會嫌爺爺家很臭，爺爺很臭很討厭。那是所謂的老人味，即使每天洗澡還是會有味道。不過，我孫子卻說那是懷念的味道，因為他從小就跟我住。」
「怎麼了？」隈田注視著她……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）