滿潮的水井（3/4）
營繕師異譚 1
「請等一下，到底是怎麼回事？」
「那座井是半鹹水。」
什麼？堂原不理會想繼續追問的麻理子，打開木門，深深行一禮。
「我告辭了。」
「請等一下，費用……」
「沒關係。」
堂原丟下一句，便走出木門，只留下麻理子在原地發愣。
「那到底是怎麼回事？」
向下班回家的和志說明時，麻理子話聲愈來愈激動。一個人被丟在庭院里，然後一頭霧水地煮晚餐，她愈想愈火大。等到一起吃晚飯，她已無法壓抑心中的怒氣。
「他說水井有問題？」
「好像是，我忘記他說是什麼問題了。」
「到底是什麼問題呢？」
「那人不行，再找更親切的業者吧。」
麻理子留下低喃著「也對」的和志，離開餐桌準備洗澡水。和志洗澡期間，她著手洗碗，依然一肚子氣。
——明明一開始那麼親切。
說什麼想跟和志聊一聊，一到庭院，態度就一百八十度大轉變，簡直像在逃命。
——所以，一定要找到好的業者才行。
直到泡澡時，麻理子終於靜下心思考。幸好是在改建庭院之類的大工程開始前，要是那種態度的業者長期出入家裡，實在受不了。這次是個好機會，來找值得信賴的業者吧。
麻理子深深嘆一口氣，浴缸旁的窗外忽然傳來啪嗒一聲。她歪著頭豎起耳朵仔細傾聽，啪嗒、啪嗒，像是什麼東西在跳動，而且就在窗外。
麻理子想確認狀況，於是打開裝毛玻璃的窗戶。令人窒息的腥臭味飄進來，她驚訝地以毛巾遮住口鼻，窺探窗外的狀況。外有鐵窗，瞧不清下方。麻理子好不容易才看見發出啪嗒聲、帶著黏滑感的影子，像被丟在陸地上的魚般彈跳。
「堂原先生這麼在意我家的事，我很意外。昨天他簡直像逃走般離開。」
接著，那隻手朝麻理子的方向過來——朝打開的窗戶過來。
「什麼都沒有——不過有水漬，氣味和之前一樣。」
那東西跳過玻璃窗和鐵窗之間的狹窄空間，接著想跳到麻理子這邊。先掙扎般蜷縮，在張開身體的瞬間往上跳，貼在鐵窗上。麻理子看見那東西前端的細細分岔，用力縮起抓住鐵窗，稍稍停留後忽然鬆開，掉到窗框，又縮起來——張開五根手指。
「應該沒有吧。」尾端一笑，靜靜地說，「或許是死物混進來。」
「堂原先生也這麼說……」
麻理子將麥茶端給尾端，開口道。
麻理子向探出頭的和志解釋：
「你是尾端先生？」
麻理子嘆一口氣，接著問：
是上次那個園藝業者？
「混合海水的水，就這麼進到井裡。這一帶本來就有不少半鹹水的井。堂原認為，這是妳祖母告誡不能喝井水的原因。」
和志這麼告訴麻理子，隔天早上便出門了。麻理子……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）