睡美人
營繕師異譚 3
「——咦？這不是迦納嗎？」
結帳時忽然有人叫她，響子把視線從摸索皮包的手抬起。收銀台里站著一名平凡無奇的中年女店員，拿著響子遞過去的商品，驚訝地瞠目。是誰？響子正自疑惑，腦中忽然浮現少女的面容——是國中同學。大概。
這裡是離家不遠的葯妝店。響子正把清潔劑和打掃用品放到收銀台上。
「好久不見。」
響子依然想不起對方的名字，微笑寒暄。
「我還以為妳去大都市了。」
「我搬回來了。」
「是喔？」對方說。「我聽說妳當醫生了。」
鄉下的情報網還是一樣可怕，響子心想，點了點頭：
「是啊，牙醫。」
「那，要在這邊開診所嗎？」
老同學邊結帳邊問。
「算是吧。」
響子舉了一家當地牙醫診所的名字。
「朋友介紹，我要接那邊的診所。」
「哦——那裡啊。兒子好像不成才呢。」
響子一邊接過商品，一邊苦笑。情報網的密度和廣度雖然驚人，但精確度不成比例。兒子沒有接診所是事實，但並非不成才，反而相當優秀，考上東京知名的大學，在一流企業步步高升。人家只是單純沒有當牙醫而已。
——都是這樣的嗎？
還保留著兒子天經地義要繼承家業的觀念，真的很像這地方的風氣。應該是認定既然沒有繼承家裡，鐵定是想繼承也沒辦法繼承。可能是因為過去是城下町的關係，故鄉這裡的風氣十分守舊。響子自己在上大學的時候，也聽到過類似批判的意見。儘管大半都是「好厲害」的稱讚，但也有不少人批評她「又不是醫生的小孩，女生讀什麼醫學系（正確地說是牙醫系）」，讓她傻眼。
響子對同學揮手道別，走出店門口，再次苦笑。
——要是醫生的小孩也就罷了。
得在不可自拔之前完成割草才行。
牙醫的收入沒有一般人以為的那麼優渥。她想，既然有免費的房子，為何不住？她已經沒有打死再也不回老家的強烈情緒了。大概在目睹庭園、大受震撼的那瞬間，最後殘存的對母親的親情就已經死透了。因為有條件不錯的工作，所以返鄉。因為有可以住的房子，所以搬進去住。東西都不要了，所以丟掉。母親的衣服她不能穿，母親生前用的傢具和餐具不合品味。母親留下的姊姊的東西也都丟了。因為響子不需要。鋼琴，還有鋼琴上及各處的相片也扔了。因為這些響子也不需要。響子不會彈琴，家人的照片，有一本相簿就夠了吧。
應該緊鄰窗外的長木平台被撤掉，相反地，設了一座鋪上淡紅褐色亂石的陽台，對面則是鑲紅磚的花壇。不只是單純地變成西式而已，當時是初夏，庭院就如同文字形容，各種白色花卉恣意怒放。
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